Među najznačajnijim hrvatskim automobilistima mjesto je zauzela i jedna žena. Alma pl. Balley bila je prva žena u Hrvatskoj koja je one iste godine kada je buknuo Prvi svjetski rat uzela upravljač u ruke i pojurila brzinom od 60 km na sat u svojem otvorenom Opelu tipa Baby. Vozački je ispit, naime, položila 7. travnja 1914. godine , dakle prije točno 98 godina! U reviji “Auto” iz 1939. godine objavljen je razgovor s Almom Balley, u kojem je ona izdvojila probleme s kojima se susretala kao prva vozačica u Hrvatskoj.
– Stavljanje motora u pogon zadavalo mi je najviše muke. To sam morala uvijek sama raditi. Pokretanje metalnog “vinta“ bilo je vrlo opasno za nevješta čovjeka jer se lako moglo dogoditi da od povratnog udarca ozlijedi ruku. Zato sam bila najsigurnija kada sam sama upalila motor. No, često sam se i te kako znala namučiti – govorila je tada A. Balley. Drugi problem bile su vrlo slabe gume. Tvornice su jamčile samo 2000 kilometara za najbolje gume, no one nisu ni toliko izdržale. Treći problem bilo je grijanje vode zimi.
– Ujutro se uvijek na štednjaku uz vodu za čaj kuhala i voda za automobil! Ujutro bih djevojci doviknula još iz kreveta: "Barice, pristavite vodu za auto, nemojte zaboraviti!“. To je bilo najvažnije, jer se inače nije moglo na put – rekla je Balley. Ta iskustva u knjizi koja će – nakon dvije godine požrtvovnog rada – u nakladi od 1500 primjeraka svjetlo dana ugledati 25. travnja čine tek manji dio prikupljene građe.
Naime, autor Valentino Valjak, prof. filozofije i religijske kulture, na 340 stranice knjige tvrdog uveza smjestio je 250 kartica teksta i 450 fotografija kojima obrađuje povijest automobilizma u Hrvatskoj od 1898. do 1945.. Knjiga formata 270 x 240 mm zove se ‘'Bešte, ljudi – ide auto'’ i u početku će se prodavati online, na Facebooku i susretima oldtimera. Može se naručiti na broj 099/229-01-61, e-mailom (valentino.valjak@mzos.hr)ili na web-stranicama: www.citroenclub.hr.
Stajat će 400 kuna, a ovo vrijedno i sveobuhvatno djelo prva je cjelovita knjiga o razvoju automobilizma u Hrvatskoj. Nastala je na osnovi višegodišnjeg istraživanja svih dostupnih izvora i razgovora s desecima članova obitelji začetnika hrvatskog automobilizma (Budicki, Gavrilović, Balley, Heinzel, Bombelles). Ova je knjiga prva analiza povijesnog, sociološkog i gospodarskog učinka automobila na društvo u hrvatskim zemljama (Hrvatska, Slavonija, Istra i Dalmacija) u kontekstu svih država u kojima su se nalazile od 1898. do 1945.. Cilj je knjige revitalizirati premalo poznat dio naše nacionalne povijesti i dati uvid u pionirsko razdoblje automobilizma na ovim prostorima.
