U utakmici za treće mjesto odigranoj u turskoj Konyji naši su juniori pobijedili grčke vršnjake (75:71) pa se Hrvati po treći put zaredom s juniorskog Eurobasketa vraćaju s medaljom.
Hrvatska je 2012. bila prvak (ali sa Šarićem), lani doprvak, a da se kolekcija popuni broncom pobrinula su se dva 17-godišnjaka, Dragan Bender (14 koševa, 9 skokova, 10 asistencija) i Lovro Mazalin (24 koša) te 18-godišnji kapetan Marko Arapović (24 koša,16 skokova, 4 asistencije).
Ostaje žal što ovaj naraštaj nije osvojio zlato, jer za to su talenta imali. Osim toga, do polufinala su stigli sa sedam pobjeda u nizu (7-0) i prosjekom od 20-tak koševa u svim tim pobjedama. Nažalost, izgubili su u "finalu prije finala" jer su im kasniji prvaci Turci pronašli slabu točku, igru pet na pet.
- Bili smo tako umorni od prethodne utakmice, no pobijedili smo i bez obzira što svi mislimo da smo trebali igrati finale, mi smo sretni. Naučili smo puno iz tog izgubljenog polufinala. Igrali smo dobru obranu i pokazali da smo vrijedni medalje - istaknuo je Dragan Bender kojemu je tek jedan skok nedostajao za triple double.
Hrvatska je Grčku poprilično nadskakala (52-39) u čemu je najviše sudjelovao Marko Arapović koji je uknjižio 16 skokova (9 napadačkih) što mu je, vjerojatno, osobni rekord u majici s državnim grbom. Arapović je igrač na meti Cedevite, Cibona ga pak pokušava vratiti pod svaku cijenu, a nakon odličnih igara na ovom prvenstvu javljaju se i neki jaki europski klubovi.
Naslov juniorskog prvaka Europe obranili su Turci koji su u finalu, uz snažnu podršku domaće publike, deklasirali Srbiju (85:68). Nažalost, i jedni i drugi imaju više poraza (7-2) od Hrvatske (8-1), koja je igrala atraktivnu tranzicijsku košarku, ali nije imala razigravača koji bi ovu momčad odveo do zlata. No, puno toga su mladi Hrvati imali pa su završili prvenstvo kao momčad koja najviše zabija (83.6), koja najbolje skače (50.4) i koja ima najviše asistencija (20 po utakmici).
U nastavku pročitajte tijek utakmice za broncu:
40. minuta - 75:71 - Završila je utakmica! Hrvatska je osvojila brončanu medalju na Europskom prvenstvu do 18 godina! Arapović je zaustavio posljednji napad Grčke blokiravši Stamatisov pokušaj za tri poena. Hrvatska je u posljednjoj četvrtini bila bolja 21:19.
40. minuta - 75:71 - Arapović je nakon minute odmora krenuo u napad, ali nakon jedne sekunde zaustavljen je prekršajem. Zabio je oba slobodna bacanja. Grčkoj je ostalo 7 sekundi za napad.
40. minuta - 73:71 - Oikonomopoulos (14 koševa) je pogodio tricu 8 sekundi prije kraja! Hrvatska ima napad, ali izbornik Nazor zatražio je minutu odmora.
40. minuta - 73:68 - U tijeku je posljednja minuta susreta. Hrvatska ima veliku prednost. Koniaris je promašio šut za tri poena, a zatim u protunapadu Arapović promašuje 'dvicu' kojom bi riješio pitanje pobjednika.
39. minuta - 73:68 - Grci pokušavaju šutevima za 3 poena dostići hrvatsku prednost. Tricu je pogodio Koniaris i to mu je prvi ubačaj danas.
38. minuta - 73:65 - Ponovno dva poena čudesnog Mazalina koji je u drugom poluvremenu postigao 18 koševa. Hrvatska je na korak do medalje!
37. minuta - 69:61 - Mazalin (22 koša) je pogodio dva slobodna bacanja za povećanje prednosti
36. minuta - 62:57 - Najbolji grčki igrač Charalampopoulos napravio je 5. isključujuću osobnu pogrešku, a Bender je bio precizan sa linije slobodnih bacanja
32. minuta - 60:52 - Hrvatska je odlično počela posljednju četvrtinu - serijom 6:0! Po tri koša postigli su Mazalin (ukupno 17 koševa) i Bender (10).
30. minuta - 54:52 - Završena je treća četvrtina! Hrvatska ima minimalnu prednost uoči odlučujućih 10 minuta. Sajan je Arapović (20 koševa, 10 skokova), a uz bok mu je Mazalin (14 koševa) koji je povukao Hrvatsku u ovoj četvrtini u kojoj je rezultat bio 24:24. Izbornik Grčke zbog treće osobne pogreške bio je prisiljen izvaditi iz igre vodećeg strijelca Charalampopoulosa (17 koševa, 7 skokova).
28. minuta - 49:49 - Rezultat je izjednačen pred kraj treće četvrtine. Velika borba obiju momčadi za svaki koš. Dobra vijest za Hrvatsku je što se Arapoviću u nastavku pridružio i Mazalin sa 12 koševa.
25. minuta - 38:40 - Nakon nekoliko minuta hrvatskog vodstva, ponovno su Grci u prednosti
22. minuta - 32:28 - Na početku drugog poluvremena Hrvatska je povečala prednost. Slavica, naš drugi strijelac (7 koševa), pogodio je oba slobodna bacanja.
20. minuta - 30:28 - Kraj je prvog poluvremena! Sjajnom serijom 17:7 Hrvatska je do odmora uspjela prestići Grke te ima dva koša prednosti. Sjajni Arapović sa 14 koševa, 9 skokova i jednom asistencijom je prvo ime susreta! Charalampopoulos je najbolji kod Grka (11 koševa, 6 skokova). Hrvatska je dobila drugu četvrtinu rezultatom 19:9.
15. minuta - 13:21 - Grčka i dalje ima 8 koševa prednosti. Izabranici Ante Nazora imaju tek 20 posto šuta (5-25), a za tricu čak 0-11!
10. minuta - 11:19 - Završila je prva četvrtina! U posljednjih 5 minuta prve četvrtine Grci su zabili čak 14 koševa te imaju 8 koševa prednosti. Predvode ih Charalampopoulos sa 9 i Stamatis sa 7 koševa. Arapović sa 6 koševa je najbolji strijelac hrvatske reprezentacije.
5. minuta - 5:5 - Nervozan početak mladih Hrvata. Rezultat je 5:5, a Hrvatsku ne služi šut (1-8). Srećom izabranici Ante Nazora zasad su boljim skokom (8-4) prikrili nedostatke. Arapović je postigao 4 od 5 koševa naše reprezentacije.
>>Turska zabila Hrvatskoj deset trica i prošla u finale Eurobasketa!
Ma, čestitam dečki, bravo za sve! Hvala na veselju koje ste nam priuštili. Sretno za Hrvatsku!