U srijedu je u bolnici Nortwestern Memorial Hospital u Chicagu, gradu bluesa, od komplikacija nakon kiruškog zahvata zbog gastrointestinalnoga krvarenja, u osamdesetoj godini preminula KoKo Taylor, legenda moćnoga glasa koja je posljednjih nekoliko desetljeća s pravom nosila naslov "kraljica bluesa".
Bila je, skupa s Ettom James i Buddyjem Guyem, zadnja preživjela iz legendarne generacije izvođača koji su pod patronatom braće Chess pedesetih i šezdesetih u Chicagu stvarali električni blues. Bila je legendarno moćnoga glasa, prema kojem je i Janis Joplin zvučala pitomo poput bečkog dječaka.
Nadničarsku kćer iz Tennesseja Coru Waltion u blues-klubovima Chicaga čuo je legendarni Willie Dixon 1962. i pomogao joj da nađe bolje gaže; ugovor s Chessom potpisala je 1965., i postigla veliki hit s pjesmom "Wang dang Doodle" koju je Dixon pet godina prije skladao za Howlin' Wolfa. Njezina verzija stigla je do četvrtog mjesta na Billboardovoj ljestvici i prodala se u milijun primjeraka, te je ta pjesma ostala u njezinu repertoaru do samog kraja; bila je jedini izvođač bluesa, muški ili ženski, koji se mogao pohvaliti da je "ukrao" neku od pjesama slavnog "Urlajućeg Vuka" i napravio je svojom. Od siromašne djevojke koja je bez roditelja ostala u 11. godini i prala podove po kućama da bi preživjela, KoKo Taylor se isključivo snagom svoga moćnoga glasa uzdigla do cijenjene, slavljene i poštovane internacionalne glazbene zvijezde.
Nakon gašenja Chess Recordsa, KoKo Taylor intenzivno je išla na turneje i živim nastupima znatno proširila svoj krug obožavatelja, te 1975. potpisala novi diskografski ugovor za čikašku kuću Alligator, stjegonošu današnjeg čikaškog bluesa. Za Alligator Records snimila je devet albuma, od kojih je osam bilo nominirano za Grammyja (jedan je i dobio). Njezin sirovi, izvorni blues iz duše uvijek je iznova osvajao mladu publiku, zahvaljujući njezinu sjajnom pjevanju i stihovima bez dlake na jeziku; jedna od njezinih najboljih pjesama svojim naslovom potpuno opisuje njezin stav: "I Will Love You Like a Woman (... But I Will Fight You Like a Man)" – "voljet ću te kao žena, ali ću se s tobom tući kao muškarac".
Nepoderiva KoKo svojim je glasom punih pola stoljeća uveseljavala ljubitelje bluesa, i posljednji njezin živi nastup bio je 7. svibnja, manje od mjesec dana prije smrti, na dodjeli Blues Awards u Memphisu. Sad je više nema, ali njezini snimci i njezin glas zauvijek će zauzimati istaknuto mjesto u panteonu bluesa. Jedna je bila KoKo Taylor.
