Premda Slavonija možda nije prvo što nam padne napamet kad smo u potrazi za željenom turističkom destinacijom, zašto ne bi upravo ovdje odlučili provesti svoj sljedeći godišnji odmor ili makar nekoliko slobodnih dana? Ova divna, plodna regija, koju mnogi nazivaju zlatom Hrvatske, može se pohvaliti slikovitim selima, nepreglednim prostranstvima i zelenim brežuljcima, zadivljujućim prirodnim ljepotama, baroknim palačama i crkvama, bogatom gastronomskom ponudom te vedrinom i nevjerojatnom gostoljubivošću svojih stanovnika. Idealna je destinacija za turiste koji žele istražiti i doživjeti nešto novo, kao što su čari seoskog i ruralnog turizma.
Kao posebno poželjna turistička destinacija, još nedovoljno otkrivena od strane posjetitelja, a koja nudi pregršt zanimljivosti, su Vinkovci. Vinkovci se, primjerice, mogu pohvaliti brojnim mogućnostima za zdrav život i aktivan odmor, stoga su savršen izbor za sve ljubitelje sportskih aktivnosti. Slavonska ravnica koja nudi nepregledne šume oduševit će svakog ozbiljnog hodača, trkača i biciklista, kroz Srijem i Slavoniju vodi oko dvjesto kilometara cestovnih i brdskih biciklističkih puteva, dok će za ljubitelje jahanja jedini problem biti – odabrati kojim putem krenuti. Tenis, tečajevi letenja u sportskoj luci, plivanje na bazenu ili na kupalištu Banja samo su neke od dodatnih mogućnosti za rekreaciju i drugačiji pogled na Vinkovce. Nakon što se izmore od odabrane aktivnosti, posjetitelji se mogu okrijepiti tradicionalnom slavonskom trpezom, u kojoj se zrcali raskošan spektakl boja, okusa mirisa. Gulaš, fiš-paprikaš, grah čobanac, dimljene sušene kobasice, kulen, sušena slanina, čvarci samo su neki od zamamnih specijaliteta od kojih rastu zazubice.
Vinkovci su i grad mnogih manifestacija, od kojih su posebice ističu Vinkovačke jeseni - najstarija i najznačajnija kulturno – umjetnička manifestacija ovog podneblja. Njihov začetak seže sredinom šezdesetih godina prošlog stoljeća, kada se javlja ideja slavlja teške borbe i ubiranja plodova nakon cjelogodišnjeg rada, a s vremenom su izrasle u najveću kulturnu manifestaciju u regiji, s tisućama posjetitelja svake godine, koji uživaju u višednevnom slavlju i bogatstvu slavonskih nošnji i običaja te glazbene baštine.
Malo je poznato kako su u Vinkovcima (tadašnje Cibalae) rođena dva rimska cara, braća Valentijan i Valens. Oni su ujedno jedini rimski carevi rođeni na teritoriju današnje Hrvatske, a upravo ta povijesna činjenica stvorila je čvrst temelj za razvoj fantastične manifestacije Rimski dani. koji će se ove godine održati od 31. svibnja do 02.ipnja. Posjetitelji manifestacije tako mogu otkriti i doživjeti tajne drevnoga Rima kroz prikaze borbe Barbara i Rimljana, radionice za djecu, rimske igre, borbe gladijatora, rimski sajam, kovačnice i mnogo toga iz bogatog sadržaja festivala.
Vinkovci se mogu pohvaliti s epitetom najstarijeg naselja u Europi, s kontinuitetom življenja preko 8000 godina. Naime, ljudi su na ovom području živjeli još u vrijeme mlađeg kamenog doba, odnosno neolitika. Mnogobrojni su arheološki dokazi starčevačke i sopotske kulture pronađeni na ovom području, a među najveća nova otkrića spada i cijelo naselje iz mlađeg kamenog doba koje je ujedno i najveće poznato takvo naselje na području Hrvatske. Tu je prije četrdesetak godina pronađen i jedan pravi mali vinkovački misterij - Orion. Posuda je to neobične ljepote, keramički lonac, oslikan crno bijelim kvadratićima, a vjeruje se kako datira iz čak 2600. godina prije Krista, u vrijeme vučedolske kulture. Riječ je o simboličkom prikazu neba iznad grada, odnosno kalendaru, i to najstarijem u Europi. Za usporedbu, oko 500 godina je stariji od čuvenog lokaliteta Stonehenge.
A kakav bi to bio grad, kada ne bi skrivao dozu romantike? Najpoznatija vinkovačka ljubavna priča je ona o ''šokačkom Romeu i Juliji'' – Mariji i Ivanu Kozarcu. Priča je to o zabranjenoj, nikada realiziranoj ljubavi dvoje mladih ljudi koji su zajedno odrastali. Njihova je ljubav bila nemoguća iz više razloga – bili su krvnom srodstvu (rođaci u trećem koljenu), a tu su još bili i Ivanovo siromaštvo i neizlječiva bolest. Premda su za njihovu ljubav svi znali, kontakt ili bilo kakvo viđenje prije braka u to doba nisu bili mogući. Pritisak javnosti bio je toliki da je Ivan čak zbirku svojih pjesama Mariji morao posvetiti nekoj izmišljenoj Vesni, a najpoznatija ljubavna pjesma posvećena njegovoj Mariji je ''Milovo sam garave i plave'', koja je postala narodni klasik ovog kraja i vječno svjedočanstvo platonske ljubavi.
Mnogo je razloga zbog kojih vrijedi posjetiti Vinkovce, a pored prethodno nabrojenih, skrivaju još neotkrivenih dragulja, koje tek treba otkriti. Stoga ove godine isprobajte nešto drugačije i zaputite se u zlatnu Slavoniju, čija će vas toplina i zlatno srce njezinih stanovnika zauvijek osvojiti.
