A tko drugi nego Leo Messi! Kad je Argentina posljednje kolo kvalifikacija za SP dočekala čak i izvan zone doigravanja (na šestom mjestu), kad je prijetio prvi SP bez Argentine još od 1970. godine, kad je teren na ionako vrućem gostovanju u Quitu bio grozan, kad su gauči psihički uzdrmani i pod velikim pritiskom zbog samo deset bodova od 24 moguća u zadnjim susretima, a izbornik i dalje tvrdoglavo ne zove Higuaina, a Dybalu i Icardija drži na klupi... jedini je spas Messijeva čarolija.
Argentina je izborila plasman u Rusiju pobjedom u Ekvadoru 3:1, Messijevim hat-trickom! I to u Quitu gdje protivnici Ekvadora jedva dišu poslije dvadesetak minuta igre zbog nadmorske visine (2850 m).
U dramatičnom prvom poluvremenu domaćin je poveo već nakon 40 sekundi lijepim golom Iborre nakon akcije s Ordonesom, piše Goal.
No, Messi je u 12. vješto izjednačio nakon asistencije Di Marije, a u 20. minuti i preokrenuo nakon pogreške domaće obrane.
Da bi u 62. minuti s trojicom suparničkih igrača na leđima u padu prebacio golmana, fenomenalan potez za 3:1!
Argentina tako odlazi na SP čak s trećeg mjesta, ali kad se slavlje malo stiša, imat će na čemu raditi Sampaoli. Jer gauči su u 18 kola zabili samo 19 golova (s takvim napadačima!), jednako koliko i posljednja Venezuela!? Samo je Bolivija zabila manje (16), a gol-razlika Argentinaca je preskromnih 19:16.
A južnoamerički prvaci Čileanci nakon poraza u Brazilu (3:0) ostali su bez nastupa u Rusiji.
Ostali rezultati: Paragvaj – Venezuela 0:1, Peru – Kolumbija 1:1, Urugvaj – Bolivija 4:2.
Konačni poredak: Brazil 41, Urugvaj 31, Argentina 28, Kolumbija 27 (idu na SP), Peru 26 (igrat će playoff protiv Novog Zelanda), Čile 26, Paragvaj 24, Ekvador 20, Bolivija 14, Venezuela 12.
Kakav je to novinarski tekst V.lista a da nije napadnut Šuker i HNS..Pa to nije normalno! Kako će redakcija zaraditi za ručak ili večeru u pučkoj kuhinji?