Za drugi finale SP-a u 20-godišnjoj povijesti samostalnog nastupanja, hrvatski će se vaterpolisti u Šangaju, u 15 sati po našem vremenu, sučeliti s Italijom. Nakon odlične igre protiv Crnogoraca naši imaju pravo na optimizam, pa i na ulogu favorita, ali i Talijani su igrali odlično protiv Španjolaca (10:6), a oni igraju sve bolje i bolje. Zasigurno su bolji nego na EP-u u Zagrebu, kada smo ih u finalu pobijedili sa 7:3.
- Da, puno su uigraniji nego u Zagrebu. Ali i mi smo i bolji i uigraniji. Nema Hinića, koji je neosporna vrijednost, ali vrijeme čini svoje. Gledali smo Talijane, raščlanjivali ih, no prije svega moramo razmišljati o svojoj igri. Moramo nametnuti svoj ritam, kao protiv Crnogoraca - istaknuo je naš sidraš Nikša Dobud.
Ivan Buljubašić o Talijanima je samo dodao:
- Igraju agresivno, brzo, pokretljivo, poletno, baš onako lijepo, momčadski.
Izbornika Rudića pomalo u šali pitali smo je li u posljednja 24 sata možda došao do nekih novih spoznaja vezanih uz polufinalnog suparnika.
- Ha-ha. Nema novih spoznaja, ali svjesni smo da su sve četiri reprezentacije koje su se našle u polufinalu najbolje na svijetu. Sve je otvoreno, svi imaju gotovo podjednake izglede - najavio je Rudić.
Kad su u pitanju posebno opasni pojedinci, Rudićev pomoćnik Vjeko Kobešćak odlučio se za talijanskog vratara Tempestija.
- Izvrstan je, pogotovu kad mu krene. Ali i mi imamo našeg sjajnog Pavića. Bit će to, uz ostalo, i sraz dvojice odličnih vratara, iako sam uvjeren da neće biti prednosti za njih - kaže Vjeko.
Kao i hrvatski, i talijanski su vaterpolisti prvi među momčadskim sportovima izborili nastup na Igrama u Londonu. Zbog toga su u velikom zanosu, a njihov izbornik Alessandro Campagna tvrdi:
- Posljednjih godina dokazujemo da se možemo nositi s Hrvatima i Srbima. Tako je bilo nedavno u Firenci, nadam se da će tako biti i ovdje. Najmlađi smo od svih sastava u polufinalu i spremni smo za rezultat koji će odjeknuti. U igri sa Španjolcima bili smo čvrsti u obrani, kreativni i odlučni u napadu, uvjeren sam da ćemo takvi biti i igrajući s Hrvatima - hrabri svoje igrače Campagna, pretjerujući malo u mladosti svoje momčadi
- Deserti ima 32, a Perez 35 godina - a malo i u "nošenju" s Hrvatima i Srbima, gdje zasad ne stoji baš najbolje. No, Campagna očito više misli na igru, a manje na rezultate.
Izuzmemo li poraz u polufinalu završnog turnira ovogodišnje Svjetske lige u Firenci (11:13 nakon peteraca), možemo ustvrditi da s Talijanima posljednjih godina prolazimo uglavnom dobro. Na EP-u u Zagrebu smo ih dva puta pobijedili (u skupini 8:5, u finalu 7:3), a uspješniji smo bili i na OI u Pekingu (u prvom kolu 11:7 za Hrvatsku). Iste su godine hrvatski vaterpolisti bili bolji od talijanskih i na EP-u u Malagi (8:7 u četvrtfinalu). Osim na završnom turniru u Firenci, ove smo se godine s Talijanima sastajali i u kvalifikacijama Svjetske lige: u Bariju smo ih svladali s uvjerljivih 10:6 a u Rijeci s 10:8 (nakon peteraca).
\'\'- Posljednjih godina dokazujemo da se možemo nositi s Hrvatima i Srbima. Tako je bilo nedavno u Firenci\'\' haha pa šta je bilo u Firenci??? hahahah kakve gluposti izgovara ovaj Campagna.