Čak 12 od 24 reprezentacije sudionice iskoristilo je pravo da mogu naturalizirati stranog igrača i u svim slučajevima to su Amerikanci, najčešće razigravači.
Na EP-u imat će dosta prijatelja
– Imam puno prijatelja po drugim reprezentacijama, a najbliži sam s Poohom Jeterom koji će igrati za Ukrajinu. Poznajem i Hickmana koji je sada reprezentativac Gruzije te Tyresea Ricea iz Crne Gore. Puno nas je Amerikanaca po europskim reprezentacijama što mi govori da europska košarka ne proizvodi razigravače kao nekad, a očito je da se i košarka mijenja – objašnjava Draper.
Dečku iz Baltimorea bit će ovo drugo Europsko prvenstvo zaredom u majici Hrvatske pri čemu mnogi misle da bi ovaj put trebao imati značajniju ulogu nego prije dvije godine u Litvi. Ima čak i košarkaških stručnjaka koji misle da će on biti igrač o kojem će najviše ovisiti koliko ćemo daleko dogurati. Jer on u svojim rukama ima otvorene šuteve za Bogdanovića i Rudeža, asistencije za Tomića i Žorića...
– Ja ne razmišljam da sam toliko važan, no spreman sam preuzeti odgovornost jer na to kao organizator igre uvijek moraš biti spreman. Čak mi i odgovara da ulazim s klupe jer onda bolje vidim što treba popraviti, recimo pojačati pritisak na loptu ili ubrzati napad. Dok sjedim na klupi, bolje opserviram utakmicu.
Neki će reći da će sada, kada nema Tomasa, i on morati više šutirati.
– Ako to izbornik od mene bude tražio, i to ću činiti, no kada razmišljaš o tome kako razigrati suigrače, počesto i ne primijetiš da si i sam u šuterskoj prilici osim, dakako, ako nisi posve neometan.
Na Španjolce bez straha
S obzirom na to da igra u Realu, jako dobro poznaje prvog hrvatskog suparnika – Španjolsku s kojom se igra 4. rujna u 17.45 u Celju.
– Na tu utakmicu moramo doći s energijom, bez straha. Moramo ih napasti prvi, ne dati se uhvatiti u njihove zamke. Oni će htjeti igrati brzo, šutirati trice, a među takvima su i moji klupski suigrači Sergio Rodriguez, Sergio Llull i Rudy Fernandez.
