Hrvatska tekvondaška reprezentacija vratit će se u ponedjeljak s Prvenstva Europe sa sedam medalja i kao takva zaslužuje odgovarajući doček u VIP salonu zagrebačke zračne luke. A šestu i sedmu hrvatsku kolajnu izborile su, djevojke iz susjednih kategorija, Nika Karabatić (57 kg) i Ivana Arelić (62 kg).
Posljednjeg dana beogradskog prvenstva Starog kontinenta, 21-godišnja članica Taekwondo kluba Orion Sesvete ostvarila je rezultat karijere. Nakon što je u osmini finala pobijedila Smičkovu (4:2, 4:1), Ruskinju pod neutralnom zastavom, Ivana je u četvrtfinalu nadvisila i Makedonku Reljik (3:2, 7:6) i tako osigurala medalju.
A u borbi za finale namjerila se na Kimiu Alizadeh Zenozi, Iranku koja je neko vrijeme nastupala ta tim izbjeglica a sada se bori pod bugarskom zastavom. A kako je riječ o vrlo iskusnoj i trofejnoj tekvondašici, dotična je uživala i simpatije sudaca pa Hrvatici nisu sudili udarce šakom za vrlo tijesnu pobjedu favoritkinje (3:3, 3:2). Premda tužna, jer je bila tako blizu finala, Ivana si doista nema što zamjeriti, borila se svojski i kući se vraća s broncom.
Medalju je tog popodneva osigurala i 17-godišnja Nika Karabatić koja je u četvrtfinalu priredila svojevrsnu senzaciju. Nakon što se s lakoćom obračunala s Dankinjom Mahnu (10:1, 8:1) a potom i sa Nizozemkom Schoenmakers (11:5, 11:5), juniorska prvakinja Europe nadmudrila je vrlo trofejnu Turkinju Hatice Kubra Ilgun, osvajačicu svjetskih i europskih ali i olimpijske medalje. Po izjednačenim prvim dvjema rundama (8:5, 6:8), Nika je u trećoj favoriziranu suparnicu naprosto pregazila (11:0). Vrlo brzo uslijedio je i polufinale s Mađaricom Luanom Marton koju je splitska tinejdžerica odškolovala (11:2, 16:4) te se izborila za finale sa dvostrukom olimpijskom pobjednicom Jade Jones.
A Britanka je u polufinalu, uz puno muke, pobijedila Grkinju Flouskounis (6:5, 15:15) i bit će veliki izazov za 14 godina mlađu ali, čini nam se bržu, splitsku tinejdžericu koja je u Europi osvojila sva zlata u mlađim uzrastima (kadetsko, juniorsko i mlađeseniorsko).
Srčano se borio i 17-godišnji Leon Hrgota no dalje od drugog kola nije dospio. Nakon što je pobijedio Moldavca Suelaca (2:1), u sljedećem je krugu izgubio od Gruzijca Kincurašvilija (0:2) ali se mlađeseniorski prvak Europe kući vraća s bogatim iskustvom.
Paško Božić (preko 87 kg), splitski dvometraš (205 cm), osvajač svjetske bronce, ispao je u prvom kolu od Poljaka Haremze (1:2, 1:2) jer je nastupao sa slomljenom rukom (na vlastitu odgovornost) a s tim je bio kratak i sa snagom i izdržljivosti.
