Cedevita je u ispunjenim Sutinskim vrelima (2000) nadjačala četverostrukog prvaka lige Partizana (88:84) i bez trenera Aleksandra Petrovića. On je isključen u 16. minuti, nakon prigovora sucima.
– Prvu tehničku dobio sam zbog nekoliko prelazaka crte igrališta, a drugu zbog reakcije na nepriznati koš Trohi. Bila je silazna putanja – rekao je Petrović.
Ono što mu je najavio sudac Nešković ("Masakrirat ću te drugi put"), dogodilo se Aci već u sljedećoj utakmici. Prijetnje srpskog kolege realizirao je slovenski sudac Sašo Pukl, koji je odveć temperamentnom Aci pripremio "sačekušu". Dočekao ga je i po "slovu zakona" izbacio iz utakmice. Pri tome ostaje pitanje bi li se gospodin Pukl isto to usudio učiniti, jednako temperamentnom, Vujoševiću u punom Pioniru. Sumnjamo.
– Prošli put sam ja prijavio suca, a sada sam ja prijavljen. To je demonstracija moći suca, koji nam je sudio i u Beogradu – ustvrdio je isključeni trener.
I. Rudež nadomjestio Acu
Petrovićev posao odlično je nastavio njegov pomoćnik Ivan Rudež, čija je prva izmjena, koincidencije li, bila uvođenje brata Damjana (14 koševa). A brat je pogodio tricu za najveće vodstvo Cedevite, plus 18 u 23. minuti (74:56).
Za samo četiri i pol minute, kada je stao briljantni Draper (23 koša, po šest asistencija i osvojenih lopti), kojeg su naganjala četvorica čuvara, Partizan je pokazao moć euroligaša i stigao na samo pet koševa zaostatka. Srećom, u završnici je Wright (13 koševa) pokazao da će ipak biti pojačanje.
Do granice ludila
Nakon što je isključen, Petrović se skrivao u publici, a dio utakmice gledao je u trenerskoj sobi. Priznao je da je tri minute prije kraja, u napetoj završnici, ugasio televizor.
– Inzistirao sam da trener Petrović dođe na poluvremenu u svlačionicu. Iskoristili smo taj trenutak da se napalimo do granice ludila – priznao je Ivan Rudež.
Edwards je sinoć bio poprilično odsutan, ali ne i njegova pričuva Plaisted (13 koševa, devet skokova). Princ je rasteretio Drapera kod "prevođenja" lopte, a Troha se šuterski oporavio.
Još nakon utakmice s Cibonom Dontaye Draper kazao nam je:
– Istina je da bih rado imao hrvatsku putovnicu. Rado bih igrao za Hrvatsku. Zašto ne ako vaš izbornik treba ovakva igrača?
Sinoć su u Podsusedu bili Draperovi američki zastupnici, bio je ondje i njihov hrvatski zastupnik Ivo Nakić, ali i izbornik Vranković. Amerikanci su došli finalizirati razgovore o Draperovu pohrvaćivanju.
