Žele li zaigrati u svom prvom finalu regionalne lige, košarkaši Cedevite morat će danas u Tel Avivu (17.45) pobijediti peterostrukog uzastopnog prvaka. No, Partizan ove godine nije tako dominantan kao prethodnih sezona, u takozvanoj Vujoševićevoj eri, pa sportski direktor Zagrepčana Matej Mamić u tome vidi izglede svoje momčadi.
Uostalom, Cedevita je u Zagrebu pobijedila Partizan (doduše bez Mačvana) sa 75:57, a u Beogradu izgubila samo 67:63, pa Cedevita nikako nije autsajder kao što je to, u drugom polufinalu, Budućnost protiv domaćina turnira Makabija (20.15).
Makabi je već jednom sudjelovao na završnom turniru lige regije kojoj regionalno ne pripada. Bilo je to 2003. u Ljubljani, kada ga je pobijedio Zadar, rival na kojeg bi prije finala rijetko tko stavio novac.
Za razliku od Smodiša, kojeg u Tel Avivu neće biti, Partizanov krilni centar Milan Mačvan doputovao je u najveći izraelski grad i mogao bi biti prevaga. Da se to ne dogodi, bit će zaduženi Vukušić i Owens, a jako važne bit će i uloge Dontayea Drapera i kapetana Marina Baždarića. Draper je ove sezone u istoj dvorani (Nokia Arena) postigao sedam trica i privukao pozornost Makabijeva čelništva.
U prijašnjih 10 sezona najviše uspjeha imali su srbijanski klubovi koji su osvojili osam naslova - pet Partizan, dva FMP i jedan Hemofarm. Prvi prvak, 2002. bila je Olimpija, a jedini hrvatski pobjednik takozvane Jadranske lige bio je Zadar (2003.).
- S obzirom na sudionike turnira, imam dojam da smo na nekom velikom europskom natjecanju. Vjerujem da upravo mi možemo biti ti koji će prekinuti Partizanov niz od pet uzastopnih naslova. U takvim se utakmicama zaboravljaju zdravstveni problemi, u njima morate dati i više nego što možete - ističe Cedevitin trener Dražen Anzulović.
