Odbojkašice Hrvatske pobjedom nad Belgijom (3:1) u finalu FIVB Challenger kupa u Zadru ostvarile su povijesni uspjeh. Prvi će put igrati u Ligi nacija, natjecanju koje okuplja 16 najboljih svjetskih reprezentacija. Imala je Hrvatska puno junakinja u svojim redovima, teško je izdvojiti bilo koju jer je pobijedila ekipa, no Izabela Štimac, libero reprezentacije, zaslužuje dodatne pohvale. Do jučer nitko nije znao za ovu 21-godišnju odbojkašicu, a nakon finala svi govore samo o njezinim čudesnim reakcijama u obrani. Uhvatila je velik broj nemogućih lopti i tako omogućila svojim suigračicama priliku da osvajaju bodove na servis suparnica.
Kao mala svirala klavijature
– Zvučat će malo čudno, ali ozbiljno se odbojkom bavim tek jednu godinu. Naime, prošle sezone ušla sam u seniorski sastav Mladosti, kod trenera Lea Barića. Prije toga prošla sam sve mlađe selekcije kluba, gdje sam uglavnom igrala primača pucača. Dolaskom u seniorski sastav, prebačena sam na mjesto libera – kaže Izabela.
Ne dolazi iz sportske obitelji premda se mlađa sestra nešto malo rekreativno bavila odbojkom.
– Kao mala bila sam dosta aktivna. Trenirala sam stolni tenis, ples, balet, svirala sam klavijature, a na kraju sam se pronašla u odbojci. Da mi je netko prije godinu dana rekao kako ću igrati u prvoj postavi seniorske reprezentacije, rekla bih mu da je to nemoguće. Ali, eto, čuda se događaju. Možete zamisliti kako sam se iznenadila kada sam dobila poziv izbornika za reprezentaciju Hrvatske. Pomislila sam kako sam pozvana kao ispomoć jer su tada na pripremama bile Rene Sain i Nikolina Božičević, prva dva libera s posljednjeg europskog prvenstva. Na samim pripremama samo sam razmišljala kako će me izbornik prvu poslati kući, a ispalo je ne samo da sam ostala nego i da sam postala dio prve postave. Izbornik je odlučio promijeniti cijelu generaciju, pomladiti reprezentaciju uz nekolicinu iskusnih, i krenuti u novu epizodu hrvatske odbojke. Mi mlađe donijele smo neku novu energiju, super smo kliknule sa starijima, od kojih smo doista puno naučile – rekla je Izabela.
Susret s Belgijkama bio je za povijest...
– Nakon prespavane noći i dalje nismo svjesne što smo zapravo napravile. Čini mi se da i dalje sanjam.
Slijedi zaslužen odmor?
– Da, desetak dana. No, meni je dovoljno dva-tri dana za odmor, a onda možda odigram koji turnir odbojke na pijesku. Obožavam taj sport, ali ga ovo ljeto nisam mogla igrati zbog obaveza u reprezentaciji – naglasila je Izabela.
Imate stalnu partnericu u odbojci na pijesku?
– Nemam. Igram s onom koja prva naiđe, ha-ha – našalila se Izabela, koja je u Zadru imala posebne navijače.
– Da, roditelji su bili u Zadru tijekom cijelog turnira.
Imate li neku posebnu želju protiv koga biste željeli igrati u Ligi nacija?
– Imam. Želim da odigramo barem jednu utakmicu protiv Amerikanki.
Do početka Lige nacija, potkraj svibnja 2023. godine, čeka vas još puno posla s reprezentacijom.
– Nakon desetak dana okupljamo se u Osijeku, gdje ćemo se prvo pripremati za kvalifikacije za odlazak na Europsko prvenstvo, a sredinom rujna čeka nas i nastup na Svjetskom prvenstvu u Poljskoj i Nizozemskoj – istaknula je Izabela.
'Ostajem u Mladosti'
Ostajete li u Mladosti?
– Da, još najmanje jednu sezonu, a onda ću vidjeti. Sigurno je da mi je želja igrati u inozemstvu. Voljela bih igrati u Poljskoj, Turskoj ili Njemačkoj – rekla je Izabela, koja studira ekonomiju.
S obzirom na to da libero prima najviše udaraca loptom, bole li je jako nakon utakmice ruke?
– Ha-ha, ruke me najmanje bole jer su naviknute na veliku količinu udaraca loptom. Najviše me bole noge. Jer, tijekom utakmice stalno sam u pokretu, stalno mijenjam smjer trčanja, stalno idem u čučanj, pa se dižem iz čučnja, a da ne spominjem sva ona silna bacanja po parketu kako bi se uhvatila lopta – zaključila je Izabela.
>> Pogledajte Mike Tyson šokirao: Uskoro ću umrijeti, blizu sam kraja...
