Pripadnici mobilne jedinice protuzračne obrane uz rub ceste u sjeveroistočnoj Ukrajini, dok je padala susnježica u hladnoj noći, pripremaju se za praćenje i nove pokušaje obaranja ruskih bespilotnih letjelica koje idu prema gradovima i elektranama diljem Ukrajine. Njima se tijekom 48 sati pridružila ekipa Sky Newsa, u južnom sektoru grada Sumija, blizu granice s Rusijom.
Kapetan Serhii, iz 117. brigade, zapovjednik je zadužen za 160 ljudi u osam mobilnih jedinica koje štite područje sjeveroistočne Ukrajine. S novinarima Sky Newsa susreo se na praznom parkiralištu pokraj stambene zgrade. U pozadini su zavijale sirene za zračnu uzbunu, a njegov skener pokazivao je nekoliko dronova na putanji iz Rusije. Rekao je da je dron blizu. Za nekoliko trenutaka, nebo su osvijetlile mobilne protuzračne baterije.
"Možete vidjeti trenutne vremenske uvjete, maglovito je, tako da zapravo radimo samo po zvuku, budući da ih termovizija i drugi uređaji ne mogu uhvatiti", rekao je kapetan Serhii. "Reflektor je potpuno besmislen, brzina ovih dronova nije osobito velika, tako da bismo ih tehnički mogli pogoditi, ali vrijeme to onemogućuje", dodao je. Svake noći diljem Ukrajine, za akciju se pripremaju protuzračni topovi iz sovjetske ere. Na pohabanim kamionima jure u noć da zauzmu obrambene položaje. Oni su glavna obrana zemlje od sve većeg broja napada dronovima iz Rusije.
Jedinice kažu da se uglavnom susreću s dvije vrste bespilotnih letjelica koje su obično raspoređene u isto vrijeme - Gerberima i Shahedima. Dron Gerbera ne nosi eksplozivni teret, već je dizajniran da zbuni ukrajinsku protuzračnu obranu, dok bespilotne letjelice Shahed, koje isporučuje Iran, nose eksploziv s unaprijed programiranim ciljevima.
Jedan od vojnika, Volodymyr, prati dronove na tabletu. Svi muškarci čekaju, gledaju ekran i slušaju. "Ako lete ispod 300 metara nadmorske visine, radar ih neće uhvatiti", rekao je vojnik. Počinju se okupljati oko svoje jedinice dok dron leti bliže njima. Topnik tada skače na kamion i traži metu na radaru pričvršćenom na njegovo oružje. Pucat će kada bude u dometu od 10 kilometara od njegovog položaja. Noćnu tišinu usred polja iznenada razbija zaglušujući zvuk pucnjave. Druge jedinice, koje su se nalazile u obližnjim poljima, pridružuju se napadu.
Kapetan Serhii kaže da bi njihov posao bio lakši sa sofisticiranijim oružjem poput sustava Patriot američke proizvodnje. "Potreban nam je jači, automatiziraniji sustav protuzračne obrane koji radi neovisno o ljudskom angažmanu", rekao je. “Bliži se zima, a naši dečki koji dežuraju 24/7 susrest će se s nevjerojatno teškim uvjetima."
Vjeruje da će bilo kakvi politički pregovori s Rusijom završiti loše za Ukrajinu. "Zamrznuti sukob obično je samo privremena pauza i ne možete vjerovati [ruskom predsjedniku Vladimiru] Putinu jer će svaki postignuti sporazum vjerojatno ići u korist Rusije", rekao je. "Gomilat će resurse, još Shaheda, raketa, vojnika, čak i Sjevernokorejaca, a onda će se vratiti. I vratit će se jači nego što su bili 2022. godine."
Dron sa kojim je napadnut Zagreb od strane Ukrajine, letio je na visini 1.000 metara, preletio 800 kilometara i bio dug 14 metara. I nitko ga u NATO savezu nije vidio. Navodno ga je računalo filtriralo i uopće nije prikazalo operaterima. Tako da su pouzdaniji topovi iz Hladnog rata od američkog ultra skupog smeća, od radara do raketa.