Prije početka ovogodišnjeg prvenstva skoro cijela nogometna javnost s podsmijehom je gledala na odluku predsjednika NK Zagreba Dražena Medića da i s klupe vodi povratnika u prvoligaško društvo. Većina stručnjaka bila je uvjerena da će se Zagreb s novim trenerom boriti za goli opstanak, jedino je legendarni Ćiro Blažević vjerovao da će se Medić snaći u novoj ulozi.
Zagreb je prvi dio prvenstva završio na petom mjestu, ispred favoriziranog Splita, svemoćni Dinamo nije ga nijednom uspio dobiti, pobijedio je Hajduk, Lokomotivu i Split, a jedino im je Rijeka odnijela sve bodove. Kako je jesenski dio prvenstva odmicao i kako je Zagreb nizao dobre rezultate, sve je manje u hrvatskoj nogometnoj javnosti bilo "nevjernih Toma" u trenersku nadarenost Dražena Medića koji je sa svojim Zagrebom osvojio čak 24 boda, osam manje od trećeplasiranog Hajduka. Medićev Zagreb skupljao je bodove dopadljivim, lepršavim i napadačkim stilom igre pa su se mnogi kritičari nakon završenog jesenskog dijela prvenstva posuli pepelom i predsjedniku Mediću priznali da ima trenerskog dara.
Sa svima smo ravnopravni
No, Medić se danas na te pohvale ne osvrće isto kao što se ni ljetos nije osvrtao na podrugljive komentare kada je rekao da će on voditi Zagreb. I u zimskoj stanci svakodnevno sa svojim stručnim stožerom razrađuje taktičke zamisli koje bi njegovoj momčadi u proljetnom dijelu trebale dati dodatnu dimenziju u igri.
– Pred početak prvenstva svojim sam igračima rekao da se u Prvoj ligi možemo ravnopravno nositi sa svima. Ali, procjena javnosti bila je potpuno oprečna. Čudilo me da ljudi koji se bave nogometom i od njega žive nisu primijetili da smo mi prvoligaški status kroz zahtjevnu Drugu ligu izborili s momčadi koja je imala prosjek od 21 godinu. Ekspresni povratak u prvoligaško društvo tako mlade momčadi bila je naznaka njihovih mogućnosti – kaže Dražen Medić kojemu je, kaže, najteži zadatak bio igrače psihološki pripremiti da ne nasjedaju podcjenjivačkim komentarima koji su ih dočekali na početku HNL-a.
– Zbog takve prosudbe javnosti moji su igrači bili pod jakim pritiskom i u velikoj neizvjesnosti. Stalno sam ih uvjeravao da ne postoji nijedan klub u Prvoj ligi s kojim ne možemo ravnopravno igrati. Točno znam koje su napore u kvalifikacijskim utakmica kroz proljetni dio u Drugoj ligi izdržali moji igrači.
Samo mu Rijeka "pobjegla"
Od "velikih" u HNL-u jedino vam je Rijeka bila crna mačka?
– Rijeka je taktički najzrelija hrvatska momčad. Rijeka je rana koja me boli, posebice ovaj posljednji poraz.
Zašto?
– Zato što sam cijeli tjedan upozoravao igrače na taktičke kapacitete Rijeke. Na posljednjim pripremama uoči utakmice doslovno sam im nacrtao akciju koju će Rijeka odigrati od prve minute. Očito su bili pod dojmom i primili smo gol baš iz takve akcije. Vratili smo se u drugom poluvremenu i na kraju nes(p)retno izgubili. Taj me zadnji poraz od Rijeke jako boli.
Ali, zato vas Dinamo nije uspio dobiti?
– Plavi su dva puta protiv nas igrali možda u najlošijoj formi u sezoni. To nam je išlo na ruku. Prvi put su nas olako shvatili, a drugi put došli su u teškom stanju. Oba puta mi smo bili bliže pobjedi.
"Crna mačka" favoritima
Nije slučajnost da ste sve favorite držali na mukama?
– Mi imamo razinu za jedno ozbiljno natjecanje u HNL-u. Taktički, tehnički i kondicijski dobro stojimo, a i mentalni kapacitet smo dignuli. Zagreb meni izgleda ozbiljno i mi možemo igrati ozbiljan nogomet u našoj ligi. Što donosi vrijeme, vidjet ćemo. Sport je nepredvidiv.
Je li vas pogodilo omalovažavanje kada ste rekli da ćete voditi Zagreb kao trener?
– Nisam se obazirao. Ispod razine mi je da netko donosi takve prosudbe. Pitam se na temelju kojih znanja. Tko god prati u kontinuitetu igre Zagreba, vidjet će da Zagreb igra kako u Hrvatskoj nitko nije. To je jasno kao dan.
Ipak, u HNS-u vam nisu dozvolili da upišete trenersku akademiju i steknete trenersku diplomu?
– To su sve ljudi koje jako dobro poznam, ali i oni mene. Žalosno je da vam netko nekim paragrafom zabrani priliku da pokažete znanje. Danas u CERN-u, najvećem trustu mozgova u Europi, ako dođete s dobrom idejom, dobit ćete posao bez obzira na to što ste po zanimanju.
Jedino Ćiro nije sumnjao u vaš talent?
– Znate zašto? Zato što ima znanje! Nema kompleks! Njegovo znanje potvrđeno je u Francuskoj, s Dinamom i u niz drugih situacija. On se ne boji nekome reći da zna, jer on zna.
Ljudi prepoznaju nepravdu
Kako ste selektirali igrače koji su izborili povratak u Prvu ligu i postali iznenađenje proljetnog dijela prvenstva?
– Nastojao sam da odaberem nadarene i inteligentne. Nije me zanimalo imaju li viška kilograma i jesu li tjelesno spremni. Koncentrirao sam se na nadarenost i inteligenciju. Vjerovao sam da će mi trebati tri mjeseca da ih dovedem na zavidnu tjelesnu pripremljenost.
U momčadi imate nekoliko mladih i nadarenih igrača, između kojih se najviše ističu golman Livaković i Krovinović?
– Treba biti slijepac i ne vidjeti Livakovićevu nadarenost. Nikad nikome nisam preporučivao igrače, ali kada je Štimac bio izbornik, rekao sam mu da imam vratara koji će biti najbolji u Hrvatskoj. Livaković ima sve što vratar mora imati.
A Krovinović?
– Kada smo ispali u Drugu ligu, Krovinović je imao 17 godina. Mom dopredsjedniku sam rekao: "Jedino je važno da nam ostane Krovinović. Ništa drugo!" Bilo mi je je jasno da će biti ključni igrač u momčadi koja će nas vratiti u Prvu ligu.
Riješili ste dug Krstanoviću pod prijetnjom izbacivanja iz HNL-a?
– Dobili smo rok od 15 dana da riješimo tu situaciju. Ozbiljan nogometni savez ne reagira na takav način. Ali, navikao sam da se na Zagrebu primjenjuju takvi kriteriji. Imamo niz klubova s puno većim problemima i dugovima, ali drugima se to tolerira, a nama se postavljaju ultimatumi.
Jedan od rijetkih ste u našemu nogometu koji ste javno rekli da razumijete reakciju Hajdukovih navijača?
– Kao čovjek, razumijem reakciju Torcide jer je to bila reakcija ljudi koji prepoznaju nepravdu. Slijepac ne vidi da se Hajduku čini nepravda. Nedvojbeno je da se o problemu koji je vidljiv ne priča, nego se pokušava sakriti iza nekih kulisa. A iza tih kulisa netko radi za svoj interes.
Što očekujete od proljeća?
– Nastojat ću održati razinu rada u stručnom stožeru i u momčadi te da svaki dan damo svoj maksimum.
>>Mile Petković: Da mi je vidjeti samo jedan Medićev trening
Vidimo da i Medić zna kako Hajduk trpi nepravdu jer su si i slični. U odnosu Medića sa igračima netreba pričati, čitali smo o tome. O poreznim davanjima također netreba trošiti riječi, i tu su isti. Ne podmiruje obveze prema dužnicima i morao je zbog toga na sud i naravno izgubio. Zna čovjek kako se trpši "nepravda".