Tinejdžer Thomas iznenada se budi u dizalu koje se zaustavlja na Poljani okruženoj golemim zidovima iza kojih se nalazi opasni labirint. Odraslih nema, tek skupina njegovih vršnjaka. Thomas se ne sjeća prijašnjeg života, tko je on, niti kako je tamo dospio. Ubrzo saznaje da svaki mjesec istim dizalom dolazi jedna osoba, a jednom tjedno namirnice, lijekovi i sve potrebmo za život na Poljani. Dječaci, od kojih su neki tamo i dvije godine, organizirali su i uredili život na tom neobičnom mjestu tako da svatko nešto radi, prema svojim sklonostima: jedni obrađuju zemlju, drugi se brinu o domaćim životinjama, treći kuhaju, četvrti su medikalci koji pomažu ozlijeđenima, a najcjenjeniji su trkači po labirintu jer oni traže izlaz.
Noću se vrata labirinta zatvaraju a tada izlaze žaleri, smrtonosna bića koja u najboljem slučaju mogu ubosti, nakon čega osoba prođe kroz strašnu Promjenu i sjeti se prijašnjeg života. Neki koji su prošli Promjenu svjesni su tko je Thomas, ali mu ne žele ništa reći. Thomas, unatoč uvjeravanju svih kako se trkač može postati nakon više mjeseci, siguran je da to može odmah postati. Nakon što preživi noć u labirintu, što je najstrože zabranjeno, i spasi živote dvojice dječaka, uistinu i postaje trkač. Ionako težak život tinejdžera dodatno se mijenja kad dizalom stigne Teresa, jedina djevojka koja je ikad stupila na Poljanu, s porukom kako je ona posljednja, zauvijek…
Početak je to uzbudljivog postapokaliptičnog serijala Trkač u labirintu američkog pisca Jamesa Dashnera, čiji prvi dio Labirint: nemogući bijeg izlazi u izdanju Profila neposredno pred dolazak holivudske ekranizacije tog bestelera.
Svoj najpoznatiji roman Dashner je počeo pisati u studenom 2005. godine kad mu je jedne večeri na um pala ideja o „skupini tinejdžera koji u budućnosti, u mračnom distopijskom svijetu žive u labirintu prepunom užasnih stvorenja. Ti mladi ljudi sudionici su eksperimenta tijekom kojeg im se rade užasne stvari kako bi se otkrilo kako im umovi funkcioniraju. Sve do trenutka kad bespomoćne žrtve odluče stvari preokrenuti naglavačke.
U to vrijeme Dashner je već objavio jedan serijal dječjih knjiga, ali kod malog, regionalnog izdavača. Nije se mogao otresti ideje o zastrašujućem labirintu i počeo je mahnito pisati Trkača. Nije bilo lako pronaći izdavača, ali kad ga je napokon, tri godine kasnije, uspio objaviti, roman je brzo osvojio liste najprodavanijih knjiga i postao izdavačka senzacija. U časopisu Kirkus Reviews napisali su: „Roman koji se teško pušta iz ruke… Ovo je očito samo prvi dio, a čitatelji će umirati od želje da saznaju što će se dogoditi. “James Dashner govoreći o romanu opisao ga je kao kombinaciju serije Lost, romana Gospodar muha i kod nas neprevedenog romana Ender's Game. Ovaj iznimno napeti tekst nije samo priča o nadvladavanju prepreka, nego i priča o upornosti, neodustajanju, prijateljstvu, solidarnosti i vjeri u sebe. Ne čudi stoga što mu ni Hollywood nije mogao odoljeti.
Filmsku adaptaciju romana režirao je Wes Ball, dok Thomasa glumi Dylan O'Brien. Tom glumcu uloga je zamalo izmaknula jer je redatelj smatrao da je njegova frizura previše MTV-ovska. Pobijedio je u jakoj konkurenciji. Protukandidati u zadnjem krugu bili su mu Connor Paolo, možda najpoznatiji po ulozi u seriji Tračerica, ali i Brenton Thwaites, poznat nam iz filmova Gospodarica zla i Oculus), no Dylan O'Brien ipak je bio pravi Thomas. Mladi pak Blake Cooper toliko je želio dobiti ulogu Chucka, najsimpatičnijeg junaka romana, da je napravio pravu kampanju preko Twittera moleći da dobije priliku uz poruke: „Ja sam vaš Chuck!“ Redatelj je konačno popustio i ispostavilo se da je Cooper doista savršen za ulogu. Kayi Scodelario – koja je između ostalog glumila i u Sudaru Titana – povjerena je uloga Terese, jedine tinejdžerice u filmu.
Prvi trailer
Ples glumaca na setu
