Toliko energije, vitamina, škroba, ali i masti u tako malom tijelu, zavapit će sladokusci pred mirisnim pečenim plodom kestena. Doista, u samo jednom kestenu nalazi se čak 53% vode, bjelančevina, ugljikohidrata, a glavni mu je sastojak škrob – njega je čak 44 posto. Uza sve to ova je kapsulica bogata kalcijem, kalijem, a sadrži i fosfor, željezo, većinu vitamina B skupine, a sve je to skriveno ispod zelenkastosmeđeg bodljikava tobolca dozrelog u šumi.
Marun, kralj među kestenjem
Kesten se kao namirnica nešto češće upotrebljava u kontinentalnom dijelu zemlje nego uz more, no moderna ga kuhinja pronosi diljem svijeta. Nutricionisti ističu vrijednost kestena kao namirnice koju bi valjalo uvoditi u prehranu sportašima i djeci zbog njegovih nutritivnih svojstva. Iako je vizualno ljepši, od divljih kestena jestiv je, nažalost, samo onaj cijepljen na pitomu plemku, a posebno je cijenjen – marun, kesten s obronaka Učke koji zrije i bubri do prave veličine pokriven lišćem.
U povijesti gastronomije kesten se pojavljuje u rimsko doba. Njegova je domovina Kina, no pečenje kestena na ulicama bilježilo se i u starom Rimu, a potom su se kuhane oblice preselile i u mesno društvo kao nadjevi, u komadima ili samo kuhani. Pečeni kesten ima veću energetsku vrijednost, veću količinu bjelančevina, masti, vitamina i dvostruko veću količinu ugljikohidrata. Isto tako sadrži vitamin E i fitokemikalije koji nisu zastupljeni u kuhanom kestenu koji sadrži veću količinu mineralnih sastojaka.
Kuhani, pečeni, na slatko i u vinu
Oguljeni kesteni mogu se kuhati, poširati u crvenom vinu ili mlijeku ili pirjati na maslacu za ukrašavanje jela. Pire od kestena može se dodati u juhu ili u umake koji se poslužuju uz divljač. Kesten-pire s dodatkom šećera i šlaga omiljena je zimska slastica, ali oprez – i energetska bomba. Kesten se može, zbog visokog sadržaja škroba, usitniti u brašno te miješati s bijelim ili integralnim pšeničnim brašnom za pravljenje kruha, tjestenine, kolača, njoka...
Kupujete li kestene, obratite pozornost da uz njih ne kupite i kojeg “podstanara”. Na kori kestena ne bi trebalo biti rupica, a ne bi smjeli biti ni vlažni. Ako ste gurmani, potražite prugaste marune, vrijedni su truda i cijene. Imate li ih gdje pospremiti, mogu izdržati i do 2 mjeseca, no prije pripreme ih proberite.
