Za kraj ankete u kojoj se bira najbolji hrvatski košarkaš ostavili smo dvojicu najtrofejnijih klupskih hrvatskih trenera - učitelja i učenika, Mirka Novosela i Željka Pavličevića, jedine hrvatske trenere koji su osvajali naslov klupskog prvaka Europe. Novosel je najveći naš košarkaški trener svih vremena, jedini naš stručnjak u Košarkaškoj kući slavnih, a Pavličević je dvostruki prvak Europe (s Cibonom i Splitom).
Novoselov je laureat branič europskog prvaka CSKA.
- Glede Planinića nema dvojbi, genijalan je dvometraš na mjestu razigravača, po sistemu Magica Johnsona. Možda je pogriješio kada je otišao u NBA, no na vrijeme se vratio.
Planinić kao ključna figura
Premda mu nije dodijelio prvo mjesto, Željko Pavličević drži da je najvažniji igrač hrvatske košarkaške reprezentacije.- Bez Planinića Hrvatska ne može do visokih dometa. Zoran je još uvijek veliki potencijal i prelazak u Rusiju, u momčad europskog prvaka, dat će mu novu dimenziju. Igrač je koji može preokrenuti veliku utakmicu. Najugodnije iznenađenje u reprezentaciji za mene je bio Marko Tomas, igrao je sjajno u obrani i postigao neke “smrtonosne” trice.
Za Pavličevića je pak u godini na izmaku najbolji košarkaš bio kapetan reprezentacije i Cibone Nikša Prkačin.
- Za mene je iznenađenje kako Prkačin igra. Navikao je momčad na sebe i ona od njega puno očekuje i dobiva. Posebnu težinu daje mu odnos prema reprezentaciji.
Kus je jedinica stalnosti
I Novosel slavi sjajnu polusezonu našeg ponajboljeg centra.
- Prkačin je na Olimpijskim igrama u susretima protiv Rusije i Australije igrao maestralno. Od igrača s kojim je bilo problema, primjerice na EP-u u Turskoj, postao je maksimalni pozitivac. Nastavak njegove vrlo specifične i teško branjive igre leđima okrenutim prema košu često su otvoreni šutevi za tricu.
Pavličević je mjesto prvog pratitelja Prkačinu dodijelio njegovu klupskom suigraču, također povratniku u Cibonu, Davoru Kusu:
- Kus je, uz Tomasa, naš najbolji obrambeni igrač. Čudi me da je tako kasno postao reprezentativac, to je ili pitanje sazrijevanja ili ga se kasno uočilo. Kus je igrač kojeg odlikuje stalnost.
Preporod centara
Bivši japanski izbornik slavi Popovićevu energiju, pristup i šut i dodijelio mu je četvrto mjesto, a Novosel je Popa postavio na stubu odmah ispod laureata.
- Popović mi je jedan od najdražih naših igrača jer ima srca za odlučujuće trenutke. Kada se u Pekingu ozlijedio, pokazalo se koliko nam nedostaje.
Novosel je među pet najboljih svrstao trojicu centara. Uz Prkačina, tu su i Nicević i Lončar.
- S obzirom na Kasunove teškoće sa zdravljem, pribojavao sam se da ćemo imati problema s centrima, pa su Nicević i Lončar za mene veliko i ugodno otkriće. S njima sada imamo snagu pod košem, baš ondje gdje smo bili slabi - objašnjava Novosel.
