Uoči izlaska po medalje nije bilo posve jasno tko je svjetski prvak, a tko brončani. Euforija hrvatskih vaterpolista u prvim minutama nedjelje pokazuje koliko im znači medalja, ali i koliko se nesigurnosti bilo uvuklo u momčad, drastično promijenjenu u odnosu na Olimpijske igre u Londonu.
Tucak: Nisam pogriješio
- Ivici Tucku bilo je najteže. Preuzeti momčad od jednog Ratka Rudića, bez nekoliko važnih igrača, to je bio veliki izazov za njega - kaže centar Nikša Dobud, jedan od ključnih igrača.
Prvi dio natjecanja prošao je u revijalnom tonu - Kanada, Južnoafrička Republika, Novi Zeland... A onda uoči četvrtfinala i prve ozbiljnije prepreke veliki grč. Iščupavši pobjedu protiv Australije igrači su priznali da su se uplašili ispadanja.
- Prije prvenstva znali smo da imamo dobru momčad, vjerovali smo da možemo do medalje, ali opet... puno je bilo novih igrača - objašnjava Sandro Sukno, uz Crnogorca Ivovića najbolji strijelac SP-a (20 golova).
Polufinalnu utakmicu protiv Mađarske odlično su otvorili, ali počele su se redati pogreške u obrani, Mađari su zabijali iz igre, dok Hrvatska nije iskoristila dva peterca.
Ivica Tucak, sada hladne glave, kaže:
- Ne, definitivno si nemam što zamjeriti. Niti igračima. Utakmicu smo pripremili na najbolji mogući način, znali smo kako će Mađari igrati i dobro smo se postavili. Nažalost, pobijedili smo sami sebe, presudile su nam sitne pogreške. Dali smo 100 posto svojih mogućnosti, dvaput se vraćali iz ponora - napominje.
Sukno dodaje:
- Da smo se tada barem jednom obranili, dobili bismo sigurnost.
Ističe da je za budućnost momčadi presudna pobjeda protiv Italije.
- Medalja nam je bitna, pokazala nam je da možemo i dala veliki motiv za budućnost.
Ivica Tucak, koji je najavljivao pohod na zlato, sada kaže:
- Postigli smo najbitnije: temelj za postizanje daljnjih rezultata. Moj prvi cilj je bila medalja, nastavak kontinuiteta.
Sporni Bukić, Paškvalin...
Ovo je četvrta medalja za redom na SP-u. Zadovoljan je svime osim utakmicom protiv Australije, a sada slijedi detaljna analiza. Polemike i pobunu u Splitu izazvao je izbor igrača i tanka klupa, napose poziv mladostašu Luki Bukiću, sinu Perice Bukića, centrima Franu Paškvalinu i Luki Lončaru, te beku Ivanu Milakoviću. Isto kao i nepozivanje prvog centra Primorja Krapića i najboljeg igrača Final Foura eurolige, centra Josipa Vrlića. No Tucak je odrješit:
- To je bio moj izbor. Apsolutno stojim iza njega.
Svi igrači Hrvatske ostavili su srce u bazenu.
- Šteta, mislim da smo mogli više. Uvjeren sam da će medalja na idućem natjecanju biti sjajnija - ističe Sukno.
Mađarski izbornik Tibor Benedek zaključio je:
- Razlike između prvih pet momčadi gotovo da i nema. Natjecanje je bilo izjednačeno.
>> Mađarski izbornik: Protiv Hrvatske nam je bilo teško kao u finalu
