Gradonačelnik gradića Fort Leeja u državi New Jersey, podrijetlom Hrvat Mark Sokolich, bio je vijest tjedna u cijeloj Americi. Otkriveno je da mu se guverner Chris Christie prošlog rujna osvetio zatvaranjem prilaza najprometnijem američkom mostu George Washington koji povezuje Fort Lee s New Yorkom jer ga demokrat Sokolich nije podržao u reizboru. Građani su za zastoj u prometu, gužve, blokade hitne pomoći i tisuće djece koja nisu stigla u školu prozivali gradonačelnika, ali elektronička komunikacija guvernerovih ljudi otkrila je da se radi o političkoj namještaljci. Mark Sokolich ekskluzivno je za Večernji list progovorio o tom slučaju i svojim hrvatskim korijenima.
:: Kraj je radnog tjedna, petak poslijepodne, novinari još čekaju na izjave, telefoni stalno zvone. Nova ste politička zvijezda Demokratske stranke. Što slijedi?
Umoran sam, ali zadovoljan jer je istina otkrivena. (Skida kravatu, jaknu i naručuje kavu od tajnice te ljubi suprugu koja je došla upoznati hrvatsku novinarku. Oko nogu mota mu se ljubimica Broky, zlatni retriver). Iskreno priznajem da ja nisam tražio svu ovu gužvu, a nisam ni osvetoljubiv čovjek. Ali kad sam shvatio da me lažu, glume i uvjeravaju građane da sam kriv za kolaps prometa pa možda i za smrt starije osobe koja je bila u blokiranom vozilu hitne pomoći, znao sam da to moram prekinuti. Sad slijedi rad preko vikenda jer moram građanima nadoknaditi sve ono vrijeme što sam potrošio s novinarima.”
Zvali ga i iz Beograda
:: O političkim podmetanjima i stranačkim kombinatorikama puno smo naučili iz američkih filmova. Kako to izgleda “iz prve ruke”?
Odvjetnik sam i volim se pridržavati zakona. Katolik sam, vjerujem u Boga te živim i radim pazeći da ne povrijedim drugog čovjeka. Kad sam spoznao dokud idu laži i što su sve u stanju učiniti ljudi bliski političarima, a pritom mislim na suradnike guvernera Christija, rekao sam poput Hamleta: nešto je trulo u državi i to moram ispraviti. Meni su zaista bitni moji građani i njima sam vjeran, a tek nakon toga dolazi politička stranka. Nije bilo ugodno kad su me prozivali da sam kriv, nesposobni “mali Srbin” i slično, ali sad je to iza nas. Strašna je činjenica da su naredili zatvaranje cesta koje vode na most samo da bi pokazali nadmoć i pokušali me oblatiti, a znali su da će ugroziti ljude. Neka istrage otkriju potpunu istinu.
:: Naljutilo vas je što ste prozvani “malim Srbinom”?
Ja sam podrijetlom Hrvat i to svi znaju. Usto sam visok gotovo dva metra i nisam “mali čovjek”, a osobno nemam ništa protiv Srba, i to sam rekao i novinarima iz Beograda koji su me zvali i tražili komentar. Mene se tako nazivalo, ne u političkom kontekstu nego kao sinonim za nešto negativno jer su to “bad guys” iz filmova i ratova. U Fort Leeju žive i Amerikanci srpskog podrijetla i ja poštujem sve svoje građane. Nisko se krenulo na mene, a ja to ne dopuštam. Već sam šest godina gradonačelnik, ovo mi je drugi mandat i građani su me dobro upoznali, a nikad nisam skrivao svoje hrvatsko podrijetlo.
Voli hranu, vino, škampe...
:: Po temperamentu ste definitivno Hrvat. Kakve su vaše veze s očevom državom?
Evo, moja će supruga potvrditi da smo ona i ja te naša dva sina zaljubljeni, baš potpuno ludi za Hrvatskom. Bili smo već pet puta i stalno mislimo na Veli Lošinj, imamo tamo obitelj, Iva i Ratka Bobića, prijatelje i velike planove. Supruga želi da napravimo kuću u Nerezinama, rodnom mjestu mog oca Dušana, i da tamo provedemo umirovljeničke dane. On je došao u Ameriku kad je imao samo 13 godina. Rodio sam se 1963. i do mirovine ću se još naraditi, ali u Hrvatsku ćemo putovati svake godine. Volim svu hrvatsku hranu, vino, maslinovo ulje, ali priznajem, najviše uživam u kvarnerskim škampima. Posjetili smo i Dubrovnik, a na ljeto svakako idemo u Zadar, Šibenik i na otoke južne Dalmacije.
Moja majka i otac su umrli od teških bolesti jedno za drugim kad sam bio adolescent, ali pamtim koliko je tata volio svoj Lošinj i sretan sam da moji sinovi, iako imaju 18 i 17 godina, žele s roditeljima ljetovati, ali isključivo u Hrvatskoj.
:: Jeste li svjesni da ste otvorili put Hillary Clinton na predsjedničkim izborima jer do afere u Fort Leeju guverner Chris Christie bio je neprijeporna zvijezda Republikanske stranke i potencijalni kandidat za predsjednika, a sad mu je ugled ozbiljno narušen?
Gospođa Clinton cijeli je život sa suprugom služila Americi i bila bi mi čast pomoći da bude prva žena u Ovalnom uredu. Građanima se ne smije lagati, mi političari njima služimo i stoga je guverner Christie pogriješio iako govori da nije znao što rade njegovi ljudi. Pa kako može biti guverner ili sutra predsjednik netko tko ne kontrolira svoj kabinet? Rekao je da se nismo nikad upoznali, a to nije točno. Supruga i ja bili smo na službenom primanju u njegovoj rezidenciji i fotografirali se s njim, a znamo se i s fakulteta. Moj prijatelj doktor Oz upozorio me da čuvam srce i živce jer istina nađe put do ljudi.
:: Politički komentatori tvrde da je guverner Christie napravio pravi potez došavši u vaš ured i ispričavši se. Kako je to izgledalo?
Kao miroljubiv i razuman čovjek moram priznati da odobravam što je to napravio i prihvatio sam ispriku, ali dodajući nešto važno: da pravi oprost treba tražiti od građana Fort Leeja. Stotine novinara čekale su ispred mog ureda, guverner i ja sve smo civilizirano obavili, a ja priznajem da mi velika medijska pažnja ne godi, nisam je tražio, ali zadovoljan sam što se pokrenula rasprava da se mora još strože kontrolirati korištenje državnih službi u stranačkim obračunima. Da su se guverner i njegovi ljudi ujutro ustali i odlučili biti zločesti ljudi te otišli na Google i pitali kako se to postaje, sigurno bi saznali da je najvažnije da ne ostavljaju pisani trag, a oni su slali mailove jedni drugima iz kojih je razvidna namjera da naškode meni i građanima. Osvete se obično poput bumeranga vrate onome tko ih počinje .
:: Mnogi vas u budućnosti vide na poziciji kongresnika, senatora, a hrvatski iseljenici tvrde da ste “novi Kennedy” i već su vas smjestili u Bijelu kuću. Imate li takve ambicije?
Vidite da se moja supruga nasmijala. Ona zna kolika je čast služiti narodu, ali to traži i velike žrtve. Još sam dvije godine gradonačelnik, a poslije toga ću odlučiti, sad je prerano za to.
Marku su u aferi " spakovali" nazvavši ga " malim srbčićem", na što je on odgovorio da nije srbin, nego Hrvat,.... to dovoljno govori o njemu.