Ukrajinski vojnici stigli su u Grčku s tragovima rata – jedan s ožiljkom na glavi, drugi s obje noge amputirane iznad koljena, a neki s nevidljivim mentalnim ranama nakon trogodišnjeg sukoba koji je opustošio njihovu domovinu. Skupina od 22 muškarca autobusom je prešla više od 1.000 kilometara, od ukrajinskog grada Lavova do samostana na litici na planinskom poluotoku Atos na sjeveru Grčke, gdje su se nadali pobjeći od mučnih sjećanja na bojište.
Tijekom četverodnevnog boravka, organiziranog kao dio psihološkog programa podrške ukrajinskih vlasti, vojnici su hodočastili u desetak samostana na padinama Svete Gore, duhovnog središta od 10. stoljeća. "Mnogi vojnici pate zbog događaja koji su se dogodili u posljednje tri godine. Mnogi od njih pate od različitih bolesti – ranjeni su i moramo ih rehabilitirati", rekao je za Reuters otac Mihajlo Pasirskij, svećenik Ukrajinske pravoslavne crkve koji je pratio vojnike na putovanju.
Ruska potpuna invazija na Ukrajinu u veljači 2022. pokrenula je najsmrtonosniji rat na europskom tlu u više od 70 godina. Do kolovoza 2024. Misija UN-a za ljudska prava u Ukrajini dokumentirala je gotovo 12.000 ubijenih civila i više od 24.000 ranjenih. Rusija negira ciljanje civila. Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenskij izjavio je u prosincu 2024. da je 43.000 ukrajinskih vojnika poginulo, a 370.000 ranjeno. Dodao je kako je Rusija izgubila gotovo 200.000 vojnika. Moskva nije otkrila svoje gubitke, ali je tvrdila da su takve procjene pretjerane.
Ivan Kovaljik bio je na pauzi na prvoj crti bojišta u rujnu 2023. kada su ga vojnici koji su ga zamijenili zamolili da donese radio, hranu i vodu. Dok je prikupljao stvari, eksplodirala je granata. Kovaljik, tada 22-godišnjak, izgubio je obje noge ispod koljena i sada hoda na protezama.
Suborci su ga nosili preko neravnih kamenih staza i uz uske stepenice samostana na Atosu. No, većinu vremena hodao je bez pomoći i ostao pozitivan glede svog stanja. "Naravno, ovo mi je puno pomoglo jer mi je pomoglo da se oslobodim stresa", rekao je o posjetu Atosu, koji planira ponoviti. "Uvijek sam imao podršku obitelji, prijatelja, suboraca i države; bez toga ne bih mogao dalje."
Atos je duhovni dom pravoslavne crkve od bizantskih vremena. Područje je 1988. uvršteno na UNESCO-ov popis svjetske baštine. Neka drevna pravila još uvijek vrijede: do danas je posjet dopušten samo muškarcima. Ruska pravoslavna crkva ima dugu povijest veza s Atosom, a 2016. godine predsjednik Vladimir Putin posjetio je to mjesto kako bi obilježio 1.000 godina od dolaska ruskih monaha. Međutim, Grčka, članica NATO-a, podržava Ukrajinu u ratu, što je narušilo odnose s Moskvom. Ukrajinski vojnici posjećivali su isključivo grčke pravoslavne objekte.
Kako bi stigli do impozantnih samostana na liticama, vojnici su vozili vijugavim cestama poluotoka, uz i oko šumovitih planina koje se spuštaju u Egejsko more. Zajedno su primali pričest u malim kapelama s debelim kamenim zidovima, čiji uski prozori propuštaju dovoljno svjetla da probije gust dim tamjana. Pisali su popise na pravokutnim komadima papira s imenima voljenih za koje su se željeli moliti.
Između službi razgovarali su, pušili i fotografirali s balkona s pogledom na more. "Već vidimo da će ovih pet dana provedenih na Atosu zamijeniti najmanje godinu dana rehabilitacije u Ukrajini, u bolnicama ili drugim medicinskim centrima,“ rekao je Orest Kaveckij, regionalni dužnosnik iz Lavova koji je pomogao organizirati putovanje. "Kada sam posjetio Atos, osjetio sam Božju milost, Božji blagoslov, veličinu Atosa."
FOTO Putin ima 14 jasnih meta: Kada bi doista posegnula za nuklearnim oružjem, Rusija bi prvo gađala ove lokacije
Ukrajinci lijece i ruske ranjenike, Russi nemaju vremena snage ni kapaciteta.