Utrka za najprestižniju individualnu nogometnu nagradu, Zlatnu loptu, sve se više zahuktava, a za najnovije izdanje dodijele nagrade, Zlatnu loptu 2024. ona se čini možda čak i najneizvjesnijom u povijesti. Mnogi pojedinci su tijekom sezone figurirali kao izgledni kandidati za osvajanje čuvene nagrade, a trenutnu rang-ljestvicu po svojim parametrima objavili su na trenutačno jednom od najpopularnijih britanskih portala Give Me Sport.
Kao kriterije su koristili nekoliko parametara; golove i asistencije ako je riječ o ofenzivnom igraču, očuvane čiste mreže ako je riječ o defenzivno orijentiranom igraču, a potom osvojene trofeje ili dolaske blizu trofeja, velike trenutke u proteklih godinu dana te u konačnici generalni tijek igračeve forme.
Na prvom mjestu ljestvice favorita nalazi se brazilski krilni napadač Real Madrida Vinicius Junior, koji je s Realom osvojio La Ligu i Ligu prvaka, a tim trofejima pridonio je s 24 pogotka i 11 asistencija u svim natjecanjima. Na popisu favorita ga slijede još dva Realova igrača, drugoplasirani Nijemac Toni Kroos te trećeplasirani Englez Jude Bellingham. U društvu od najvećih pet favorita nalaze se još i Harry Kane koji je u čudesnoj sezoni za Bayern, unatoč manjku trofeja, postigao čak 48 pogodaka te kapetan francuske reprezentacije Kylian Mbappé, koji je ovog ljeta PSG zamijenio Real Madridom.
Zanimljivo, na popisu od 20 favorita još uvijek se nalaze dva ponajbolja nogometaša svih vremena, Lionel Messi koji se nalazi na 13. mjestu ljestvice favorita te Cristiano Ronaldo koji je plasiran na 18. mjestu.
Naravno, kontinentalni turniri koji su u tijeku, Europsko prvenstvo i Copa América, mogli bi uvelike utjecati na promjenu ove rang-ljestvice favorita, budući da je period ocjenjivanja za Zlatnu loptu 2024. od 1. kolovoza 2023. do 31. srpnja 2024. Osvoje li Kroos ili Bellingham Euro, odnosno Vinicius Junior Copa Américu, sigurno da će im to znatno povećati šanse za osvajanjem nagrade. Na listi 20 imena nema hrvatskih nogometaša.
Sigurno Toni Cros, jel ide u penziju