Hrvatska nogometna liga starta 2. kolovoza utakmicom Dinama i Istre 1961. Plavi će tako otvoriti novu sezonu HNL-a utakmicom koja će se igrati u petak, ali tri naša ostala kluba koja igraju u Europi počet će ranije s pretkolima Europske, odnosno Konferencijske lige. Zbog toga su krenuli s pripremama koje se polako bliže kraju.
Hajduk je s novim trenerom Gennarom Gattusom u pripremama imao najviše utakmica, prije odlaska u Sloveniju igrao je protiv Veleža (3:0) i Posušja (1:0), potom su odigrali susrete protiv Radomlja (0:1), Šahtara (1:1) i Rukh Lavova (3:1), te pobijedili Fenerbahçe. Pripreme su nastavili u Splitu, a na Poljudu će imati generalnu probu, zatvorenu za javnost, 18. srpnja, a suparnik će im biti Široki Brijeg. Hajduk prvu utakmicu drugog pretkola kvalifikacija za Konferencijsku ligu igra 25. srpnja na Poljudu protiv HB Torshavna s Ovčjih Otoka.
Rijeka je igrala s Koprom (1:0), Primorje Ajdovščinom (7:1), Nyiregyhazom (3:1), Karlsruherom (0:1). Sopićeva momčad ima još utakmicu 17. srpnja, suparnik je RB Salzburg, a možda odigra s nekim i 18. srpnja pa se okreće kvalifikacijama za Europsku ligu.
Osijek je slavio nad Jablonecom (1:0), remizirao s Nyíregyháza Spartacusom (2:2), te slavio s 3:1 protiv Rukha. U četvrtak će u Slovačku gdje će igrati protiv Dunajske Srede i onda se okrenuti kvalifikacijama za Konferencijsku ligu.
Dinamo svoj europski put počinje kasnije, a do susreta s Istrom odigrat će još tri utakmice. Dosad su plavi igrali sa sofijskim CSKA 1948 i slavili sa 6:2, propala im je utakmica s Beşiktaşom zbog nevremena, 17. igraju s ukrajinskim Kryvbasom, potom 23. srpnja u Maksimiru s Vardarom, te 26. i 27. srpnja dvije utakmice sa Šahtarom. Zacijelo će u te dvije utakmice koje će biti otvorene za javnost trener Sergej Jakirović koristiti različite igrače kako bi sve vidio na djelu prije utakmice s Istrom.
