Za hrvatsku vaterpolsku reprezentaciju debitirao je 1994. (prvo važnije natjecanje bilo mu je Europsko prvenstvo u Beču 1995.) i otad je, uz manje prekide, njezin nezamjenjivi član. Odigrao je za nacionalnu vrstu više od 350 utakmica i po tome je apsolutni rekorder među hrvatskim reprezentativcima. I ono što je možda najvažnije: Igor Hinić ujedinjuje sve naše najveće uspjehe u vaterpolu. U njegovoj su vitrini olimpijsko srebro iz Atlante 1996., dva europska srebra, iz Firence 1999. i Kranja 2003., svjetsko zlato iz Melbournea 2007., svjetska bronca iz Rima 2009. i srebro sa Svjetskog kupa iz Oradee ove godine.
Tko bi onda bio kvalificiraniji od Hine da procijeni u kakvom je stanju naša reprezentacija u ovom trenutku, posebno nakon trodnevnih zajedničkih priprema sa Srbima u Rijeci.
Kraći odmor u Osoru
– Zna se da su Srbi tjelesno odlično pripremljeni i zato su nam bili odlični sparing-partneri. Bilo je žestoko, gotovo kao na službenim utakmicama, ali vjerujem da je koristilo – kaže Hinić koji kraći odmor sa suprugom i kćerima provodi u Osoru na Cresu.
– Jeste li osobno uspjeli nadoknaditi kasniji početak priprema?
– Odmor mi je bio nužan zbog naporne sezone i ozljede oba lakta, pa je dobro da sam propustio Niš. Vidjet ćemo u Zagrebu jesam li uspio nadoknaditi propušteno, no vjerujem da jesam. Uostalom, očekuje nas još 11 dana priprema i utakmice s Rusima u Dubrovniku i Korčuli.
– Kakva je situacija sa sidrašima u Hrvatskoj? Vidite li svog nasljednika među mladima?
– Za hrvatski vaterpolo nema problema kad su u pitanju sidraši. Osim Dobuda i mene, tu su Paškvalin, Premuš, Pavlović, pa mladi Krapić i Perić.
Utakmicu po utakmicu
– Hoćemo li do EP-a u Zagrebu biti u vrhunskoj formi?
– Nadam se da hoćemo, ali vidjet ćemo. Učinili smo dosad sve što je trebalo i, izbjegnemo li ozljede, bit ćemo maksimalno pripremljeni.
Kakve su vaše impresije uoči Zagreba?
– Pokušat ću uživati u svakoj utakmici, iako znam da će biti teško. Postoji taj pritisak javnosti, ali i sami smo sebi postavili visoke ciljeve. No, lakše ćemo se nositi s tim pritiskom kad znamo da ćemo na svakoj utakmici imati podršku s tribina. Treba sad malo smiriti situaciju, a to ćemo najbolje postići pripremamo li se postupno, utakmicu po utakmicu – zaključio je Hinić.
