Kao i neke druge dobre ideje, tako je i ona o čuvenoj Novogodišnjoj turneji “Četiri skakaonice” rođena u kafiću. Danas najpoznatije i najpopularnije natjecanje u skijaškim skokovima, prvi je put službeno održano 1. siječnja 1953. godine.
Tada su, pred 20.000 gledatelja, snage odmjerili natjecatelji iz šest zemalja. Uz skakače iz Njemačke i Austrije, sudjelovali su i skijaši-skakači iz Švedske (četvorica), Norveške (trojica), Švicarske (trojica) i Jugoslavije (petorica).
No, kako je do svega toga došlo? Naime, neke legende kažu da su se skijaški prijatelji iz Njemačke i Austrije okupili 1949. godine u kući “Maier” u Garmischu i tada je natjecanje prvi put uopće spomenuto.
Rasprodano još od rujna
Počelo je na lokalnoj razini, a u prvim godinama poslije Drugog svjetskog rata Nijemcima je bilo zabranjeno sudjelovanje u Svjetskom kupu.
Zbog toga su natjecanja skijaša-skakača iz Garmischa i Innsbrucka održavana u strogoj tajnosti, sve dok Nijemci nisu dobili dozvolu za ponovno sudjelovanje.
Reagirao je Svjetski skijaški savez (FIS) i u kalendar uvrstio natjecanje u Garmischu. Tri godine kasnije, 1952. predstavnici klubova iz Oberstdorfa, Innsbrucka, Garmisch-Partenkirchena i Bischofshofena dogovorili su se da u siječnju 1953. godine krenu s Novogodišnjom turnejom “Četiri skakaonice”.
I od tada se to popularno natjecanje održava te se na njemu okuplja mnoštvo skijaških zaljubljenika.
Turneja je pravi magnet za publiku i stalno ruši rekorde gledanosti. Zanimljivo je da se čak i za kvalifikacije ulaznice razgrabe već u rujnu! Po tome se to natjecanje izdvaja kao jedan od najpoznatijih zimskih festivala sporta.
Pobjednik Turneje postaje skakač koji nakon četiri natjecanja (osam serija) ima ukupno najviše bodova. Prvi koji je uspio pobijediti na sve četiri skakaonice u istoj sezoni je Nijemac Sven Hannawald, koji je to učinio u sezoni 2001./2002. Taj uspjeh ponovio je Poljak Kamil Stoch 16 godina kasnije, a već na sljedećoj turneji pridružio im se i Japanac Ryōyū Kobayashi.
Mladi skijaški skakač, 23-godišnji Kobayashi i ove je sezone favorit. Naime, on je prošle godine osvojio Grand Slam, postao je ujedno i tek drugi Japanac kojemu je uspjelo osvojiti Novogodišnju turneju.
Tri zemlje po 16 pobjeda
Prvi je bio Kazuyoshi Funaki 1997./1998. Funaki je pobijedio u Oberstdorfu, Garmisch-Partenkirchenu i Innsbrucku, a na zadnjem natjecanju u Bischofshofenu bio je osmi. Nije uspio osvojiti Grand Slam, ali je izborio ukupnu pobjedu.
Prošle su sezone mladom Japancu Kobayashiju, iako je bio pobjednik, svi pronalazili zamjerku da je neiskusan jer je godinu prije na Turneji osvojio 22. mjesto, a još godinu prije bio je tek 44.
Zbog toga ga dio stručnjaka nije uvrštavao među kandidate za postolje. Gurali su u prvi plan iskusnog Kamila Stocha (32), a na kraju zabljesnuo je Kobayashi. Ove sezone ne mogu govoriti da je neiskusan jer je zreliji i brani veliki naslov...
Najuspješnije u skijaškim skokovima na Četiri skakaonice su Austrija, Njemačka i Finska koje imaju po 16 pobjednika. Slovenci su pobjednika imali dvaput (Peterka i Prevc). Kao i Japanci, no 23-godišnji Kobayashi tu bi brojku mogao povećati već 6. siječnja, kada je u Bischofshofenu posljednja postaja turneje.
