Još u danima najtežeg lockdowna i pandemijske panike brojni muzeji tražili su načine da nastave zabavljati i educirati posjetitelje. Nastali su tako izazovi poput rekreiranja slavnih umjetničkih djela uz pomoć običnih kućanskih predmeta, kustoske bitke za najčudnije muzejske izloške i raznorazni kvizovi. Jedan od onih koji je uzeo najviše zamaha svakako je Guardianov “The great British art quiz” koji je posljednjih mjeseci čitateljima predstavio više od 40 tisuća umjetnika i njihovih djela. A u ovim vrelim danima, kada nam se i hladnjak počinje doimati kao savršeno mjesto za ljetni odmor, za oko nam je zapela zanimljiva slika koja visi u Royal Hollowayu, fakultetu Sveučilišta u Londonu. Djelo slikara Edwina Landseera “Man Proposes, God Disposes” prikazuje prilično jeziv prizor polarnih medvjeda koji se među ledenim santama trgaju za ostatke s nasukanog broda. A ta je slika, poučio nas je ovaj kviz, navodno i ukleta!
Prekrivaju je zastavom
Izvješena je u jednoj od dvorana londonskog fakulteta, ali studenti koji tamo polažu ispite traže da slika bude prekrivena. Razlog tome je urbana legenda koja glasi: ako gledate u tu sliku dok pišete ispit, neuspjeh vam je garantiran. Panika je u 70-ima dostigla vrhunac kada je jedan student izričito odbio sjediti ispod slike, a jadni profesor, koji je samo želio da se ispit održi i završi što prije, odjurio je pronaći najveću stvar kojom će je prekriti. Pronašao je golemu zastavu “Union Jack”, a ista ta zastava od tada svake godine prekriva neslavnu sliku.
Osim što studente navodi da padaju ispite, oko nje su se isprele i druge stravične priče. Tako po fakultetu kruže glasine i da su neki sasvim poludjeli gledajući u sliku – jedna studentica navodno je kao u transu buljila u oči jednog od polarnih medvjeda i zatim počinila samoubojstvo. “Polarni medvjedi su me natjerali”, stajalo je u njezinu oproštajnom pismu. Takve priče, ističe kustosica s Royal Hollowaya Laura MacCulloch, naravno, nisu istinite. I sami studenti priznaju da nisu baš toliko praznovjerni, ali ipak im je lakše kada je slika prekrivena. A sigurno je lakše i pred nezadovoljnim roditeljima svoj neuspjeh svaliti na prokletstvo uklete slike.
Izgubljena ekspedicija
No prava priča koja je inspirirala Landseera da naslika ovo djelo daleko je strašnija. Ostaci broda i njegove posade kojima se goste medvjedi prikazuju tužnu sudbinu izgubljene ekspedicije britanskog kapetana Johna Franklina. On se s dva broda i posadom od 129 ljudi u svibnju 1845. otisnuo na opasno putovanje kako bi pronašao Sjeverozapadni prolaz – morski put koji bi povezao Atlantik i Pacifik.
Ubrzo su doživjeli nesreću i ostali okovani ledom u blizini Otoka King William blizu Kanade, a nesretni su se ljudi tamo smrzavali gotovo godinu dana, tijekom koje je preminuo i sam Franklin. Preživjeli su zatim napustili brodove, pokušali se domoći kopna i – nestali. Prva je potraga za nestalom ekspedicijom pokrenuta 1848., ali svima je ubrzo postalo jasno da u tim ledenim prostranstvima nitko nije mogao preživjeti. A kada su pronađeni ostaci dvojice mornara, uslijedilo je šokantno otkriće – na kostima su se nalazili tragovi koji su upućivali na kanibalizam.
Tek pola stoljeća nakon stravične nesreće Norvežanin Roald Amundsen uspio je preploviti Sjeverozapadni prolaz. Danas je taj put mnogo lakši, ali pod cijenu prirodne katastrofe i otapanja arktičkog leda.
Pa ako je gledao sliku umjesto radio za ispit, vrlo vjerojatno pada.