Hrvatska nogometna reprezentacija drugu utakmicu na Europskom prvenstvu u Njemačkoj igra protiv Albanije. Susret se igra na Volksparkstadion u Hamburgu, a utakmica počinje rano, u 15 sati. Albanija je autsajder u našoj skupini, no treba biti maksimalno oprezan. Albanski put uspjeha započeo je u kvalifikacijama za Euro 2016. godine koji se igrao u Francuskoj. Albanci su u društvu Portugala prošli kroz kvalifikacije kao drugi, iza sebe ostavivši respektabilne reprezentacije poput Danske i Srbije. Na toj kontinentalnoj smotri završili su treći u skupini iza Francuske i Švicarske, a ispred Rumunjske koju su i pobijedili minimalnim rezultatom u zadnjem kolu. Na ljestvici trećeplasiranih momčadi Albanci su stajali najgore od svih preostalih reprezentacija pa se nisu ni na taj način uspjeli dokopati osmine finala.
Albanci se nisu uspjeli plasirati na prethodni Euro koji je održan 2021. godine u nizu europskih gradova. Usto, još nikada nisu dobili priliku zaigrati na svjetskim prvenstvima pa se s pravom nadaju premijernom nastupu na Mundijalu 2026. u Sjevernoj Americi. Prije toga, valja im odigrati još jedan Euro, a za njih se skupina u kojoj su Hrvatska, Španjolska i Italija s pravom može zvati "skupinom smrti".
Albanija je nakon neuspjeha u kvalifikacijama za SP u Kataru koje je završila kao treća u skupini iza Engleske i Poljske s dosta promjena krenula u 2023. godinu. Prije svega, dugogodišnjeg je izbornika, nekadašnjeg trenera Hajduka Edoarda Reju zamijenio 49-godišnji Brazilac Sylvinho. Ljubiteljima nogometa taj je nekadašnji lijevi branič poznat po nastupima za Arsenal, Barcelonu i Manchester City u kojem je još 2010. godine završio igračku karijeru. Prije dolaska na albansku klupu, Sylvinho je trenerski zanat učio kod brojnih velikih imena. Tako je primjerice bio pomoćnik Titeu na klupi brazilske reprezentacije, ali i Robertu Manciniju u Interu. Samostalno je vodio Lyon i brazilski Corinthians prije nego li je na Novu godinu 2023. imenovan izbornikom Albanije.
No, Hrvatska je favorit i tako se treba postaviti. Ova utakmica može biti ključna budući da na ovom Euru ne prolaze samo prve dvije momčadi nego i četiri najbolje trećeplasirane reprezentacije. Izabranicima Zlatka Dalića vjetar u leđa bit će i hrvatski navijači koji su u Njemačkoj svim srcem uz vatrene.
