Poraz hrvatske nogometne reprezentacije od Španjolske (0:3) na otvaranju Europskog prvenstva rastužio je naše igrače, stručni stožer i navijače, ali prostora za tugovanje nema. Vatreni su još itekako u igri za drugi krug i upravo se zbog toga svi trebamo usredotočiti na ono što nas čeka, a to je prije svega utakmica protiv Albanije koja se igra u srijedu. Prema kladionicama i svim prognozama naši u taj susret ulaze kao veliki favorit, bez obzira na blijedo izdanje protiv Španjolske. Uz to, i dalje smo u dobroj situaciji, sve držimo u svojim rukama, a superračunalo je izračunalo da su nam izgledi za prolazak u osminu finala 68 posto.
U cijeloj priči na ruku nam ide statistika koja govori da naša reprezentacija nikad u povijesti nije izgubila utakmicu drugog kola na nekom velikom natjecanju. U tih 12 susreta imamo sedam pobjeda i pet remija, uz gol-razliku 25:9! Na EP-u 1996. godine pobijedili smo Dansku s 3:0, a dvije godine kasnije na SP-u Japan s 1:0. Na Mundijalu 2002. pala je Italija (2:1), dok smo na Euru 2004. odigrali 2:2 s Francuzima. Godine 2006. remizirali smo s Japanom (0:0), 2008. pobijedili Njemačku s 2:1, a 2012. s Italijom odigrali 1:1. Na SP-u u Brazilu 2014. godine 'isprašili' smo Kamerun s 4:0, dvije godine kasnije s Česima odigrali 2:2, a 2018. pamtit ćemo po majstorskoj partiji protiv Argentine (3:0). Na posljednjem EP-u s Česima smo remizirali (1:1), a u Kataru glatko dobili Kanađane s 4:1.
Sve je to pokazatelj da naša reprezentacija u drugim kolima uvijek bude u najboljoj formi, prvo služi za zagrijavanje, a onda palimo motore. Gledajući sva velika natjecanja, vatreni su u prvim kolima osvojili 20 bodova, u drugima 26, dok su najslabiji u zadnjim kolima skupina u kojima su upisali svega 14 bodova. No, tu u obzir treba uzeti činjenicu da smo na nekim natjecanjima nakon dva kola bili sigurni pa smo odmarali glavne igrače.
Ono što nam baš i ne ide u prilog jest činjenica da smo nakon poraza na otvaranju nekog turnira svega jednom prošli dalje, a bilo je to baš na prošlom EP-u, kada smo se uspjeli oporaviti od početnog poraza protiv Engleske. S druge strane, triput smo ispadali u takvim situacijama: nakon poraza od Meksika 2002., od Brazila 2006. te 2014., također nakon što nas je pobijedio Brazil.
Kako bilo, nadamo se da će naši i ovoga puta biti pravi u drugom kolu i slaviti protiv Albanije, a da će se održati i odlična tradicija koja kaže da nikad nismo izgubili od Italije. U dosadašnjih osam međusobnih ogleda imamo tri pobjede uz pet neodlučenih rezultata. Uz takav rasplet i na ovom turniru bili bismo sigurno u osmini finala, u najmanju ruku kao jedna od najboljih trećeplasiranih reprezentacija...Iako je za bilo kakve kalkulacije prerano, valja spomenuti još samo jedan podatak koji donose portali koji se bave analizama i statistikama, a on govori da je Hrvatskoj zasad najrealnije da u drugom krugu ide na Portugal ili Belgiju.
Srbija podeljena! Braćo, ni jednoj ekipi ne bi dao bodove