EU želi ubrzati primanje balkanskih zemalja. Predsjednik Povjerenstva EU Romano Prodi najavio je u Ateni da EU mora pokrenuti proces pristupa Balkana. "Proširenje neće biti dokončano u Ateni", izjavio je Prodi prilikom prvog službenog nastupa Povjerenstva EU pri grčkoj vladi, koja će do kraja lipnja voditi poslove EU. U glavnom gradu Grčke trebali bi 16. travnja biti potpisani sporazumi o pristupu s 10 zemalja, koje će potom 1. svibnja 2004. postati članicama EU.
Još i prije dovršetka te procedure Prodi se počeo zalagati za sljedeći krug proširenja. "Sve balkanske zemlje mogu postati članicama EU", izjavio je on u Ateni. "Vrata EU otvorena su", napomenuo je. Time se zemljama pout Albanije, Srbije, Makedonije, Bosne i Hercegovine i ostalih otvara konkretna perspektiva pristupa EU, koja je dosad spominjana tek u neobvezujućim tonovima. Povjerenstvo računa da će Hrvatska podnijeti zahtjev za pristup EU već za nekoliko tjedana, možda već u veljači. Sa strane Europske unije ne javlja se pak velik otpor takvoj težnji. Naprotiv: "Hrvatska je sastavni dio Europe", izjavio je grčki premijer Kostas Simitis. Zasada je Slovenija jedina bivša jugoslavenska republika kojoj je zajamčeno primanje u EU 2004.
Nakon sadašnjega kruga proširenja, kojim će EU 2004. primiti osam država iz srednje i istočne Europe te Cipar i Maltu, dva otoka na Sredozemlju, EU se priprema za sljedeći izazov. S Bugarskom i Rumunjskom trenutno se vode pregovori i te će zemlje vjerojatno biti spremne za pristup EU najranije 2007.
I Turska očekuje početak pregovora o pristupu, ali je EU zasada tek obećala da će u drugoj polovni 2004. ispitati ispunjava li Ankara kriterije za početak pregovora.
No istodobno s obećanjem upućenom balkanskim zemljama, Prodi želi voditi i raspravu o granicama EU. "Postoje zemljopisne, političke i kulturne granice o kojima valja voditi računa", kazao je Prodi.
Takav njegov stav podupro je Simitis koji se također založio za to da se vodi računa o zemljopisnim granicama Europe. Valja jasno dati do znanja da je "EU europski savez", izjavio je Simitis u Ateni.
Dok vlade većine članica EU upozoravaju da valja izbjeći pretjerano širenje EU neprekidnim povećanjem broja članica, talijanski premijer Silvio Berlusconi posebno snažno podupire gotovo neograničeno primanje novih zemalja. Rim želi da u Europsku uniju budu primljene i Rusija a po mogućnosti i Izrael.
Predsjednik ustavnog Konventa EU Valery Giscard d"Estaing želi pak najvažnije susjedne zemlje vezati za EU posebnim oblicima povezivanja ispod razine članstva. Takva predodžba nailazi na pozitivan odjek i kod predsjednika Povjerenstva EU Prodija, prenosi na kraju izvješća Andreas Middel. (H)
