Naslov ovog romana, baš kao i hobi glavne junakinje, nose snažnu simboliku. Mlada žena koja nije pronašla svoje mjesto u svijetu, kao ni u vlastitoj koži, uzgaja kaktuse. Cinici bi rekli kako joj oni služe umjesto bodlji kojima će obraniti samu sebe. A ta joj obrana i te kako treba.
“Kaktus”, roman o nepripadanju Sarah Haywood, (Znanje, urednica Dijana Oršolić Hrstić, prijevod Mirjana Valent, 129 kuna) priča je o Susan koja naoko ima sve, osim emocija. Dok samoj sebi govori kako je previše racionalna da bi se opterećivala nekom ljubavi i mogućnosšću da joj netko slomi srce, čini se da je sredila svoj život baš kako joj odgovara: ima stan i posao po svojoj mjeri, muškarca s kojim se sastaje dva puta tjedno... No, kada je nazove brat s viješću da im je umrla majka, njena se obrana od svijeta ruši poput kule od karata. No, ona će mnogo burnije reagirati na majčinu oporuku, nego na njenu smrt, jer upravo to što i u tom dokumentu majka prednost daje njenom mlađem bratom, vraća je u prošlost, u djetinjstvo iz kojeg i jest odrasla u ženu koja nikamo ne pripada. Autorica kroz priču o pokušajima osporavanja oporuke i onu o trudnoći, jer junakinja očekuje svoje prvo dijete, zapravo slaže mozaik prošlosti i sadašnjosti.
Čitatelju je jasno da curica koja je odrastala uz majku kojoj nije bio problem jasno pokazati da voli samo sina i oca alkoholičara nije imala previše šansi. Umjesto u buntovništvo ona je pobjegla u razum, a što je svijet oko nje bivao nesigurniji to su ‘ograde’ razuma u njoj postajale čvršće.
Neki su ovaj roman usporedili s djelom Gail Honeyman “S Eleanor Oliphant je sve u najboljem redu”, ali to je i više nego nategnuto, jer Eleonor je luckasta, a Susan jednostavno previše razumna. Ona je upravo zbog svoje racionalnosti totalno neprilagođena, kaktus u uredu u kojem radi, kaktus u obitelji, kaktus u odnosu s muškarcima... Autorica ovdje pronalazi sjajan način da njen ljudski ‘kaktus’ ipak procvjeta, i to ne samo zbog rođenja djeteta. Utjeha za sve nas koji si utvaramo kako nas razum može spasiti od života i svega što on nužno donosi.
