Aktualni prvak u američkoj sveučilišnoj muškoj košarci (NCAA) Louisville za svoj uspjeh može biti zahvalan čovjeku hrvatskih korijena Tomu Jurichu. Naime, Jurich je sportsko sveučilište Louisville preuzeo 1997., kada je Louisville bio u vrlo teškoj financijskoj situaciji. Kako piše poznati svjetski magazin Forbes, prije nego što ga je Tom Jurich preuzeo, Louisville je bio na rubu propasti.
– Bili smo na rubu propasti. Prijetila nam je ogromna kazna od NCAA jer smo imali velika dugovanja. Morali smo poduzeti drastične mjere kako bismo se spasili – rekao je za Forbes Tom Jurich, 57-godišnjak rođen u Alhambri u Kaliforniji, a podrijetlom iz Like.
Prije nego što je postao sportski direktor sveučilišta u Louisvilleu, bio je na istoj poziciji na sveučilištu Colorado State gdje je bio od 1994. Juricha je 2007. poslovno-sportski časopis Street & Smith izabrao za sportskog direktora godine. Jurichev najveći uspjeh dovođenje je Ricka Pitina na mjesto trenera košarkaša 2001. godine. On je na tom mjestu i danas.
Prema Forbesu Jurich je u prvih pet godina u Louisvilleu smijenio 130 ljudi na različitim radnim mjestima! Mali proračun od 14,8 milijuna dolara povećao je na 85 milijuna dolara.
– Kada sam stigao, pretrpio sam puno kritika. No nikad se ne bismo izvukli iz problema bez potpore svih – rekao je Jurich.
Novinar Forbesa, sportski djelatnik i profesor na Rutgersu Jason Belzor piše da je Jurich, kada je prije više od desetljeća stigao u Louisville, unio velike promjene i radio sjajan posao u cijeloj organizaciji. Spomenimo da je, osim što su prvaci NCAA u muškoj košarci, Louisvilleova ženska ekipa osvojila College World Series BCS Bowl.
